경기도와 (사)아태평화교류협회가 공동주최한 ‘2019 아시아태평양의 평화와 번영을 위한 국제대회’가 26일 끝났다. 필리핀 마닐라에서 열린 이 대회에는 한국 경기도와 북측대표단을 비롯한 필리핀, 일본, 중국, 호주, 태국, 프랑스, 카자흐스탄, 몽골, 인도네시아 등 11개국 300여명이 참가했다. 이 행사는 일제 강제동원의 진상을 규명하고, 성노예 피해 치유 방안을 논의한 자리였다. 참가자들은 “일본의 사과와 배상만이 아시아태평양의 평화와 번영을 도모할 수 있는 길”이라고 인식을 같이 했다. 아울러 일본을 강력 규탄하고, 일본으로부터 사죄와 배상을 받아내기 위한 노력을 끝까지 함께 기울여 나가겠다는 내용의 공동발표문을 냈다.

일제의 만행을 ‘절대로 용서받을 수 없는 범죄’, ‘시효가 없는 반인륜범죄’ 규정하는데 있어서 남북은 물론 모든 참가자들의 의견이 일치했다. 일본의 양심적인 인사들도 자국의 전쟁범죄를 사죄했다. 나시모토 다카오 나시모토노미야재단 이사장은 “역사는 감출 수 있는 것이 아니다. 일본 정부도 이런 보편적 진실을 깨달아야 하고 역사 앞에, 피해를 본 국가와 국민들 앞에 진솔하게 사죄하고 책임 있는 행동을 해야 한다”라며 고개 숙여 사과했다. 나시모토 이사장은 일본 왕족으로 알려져 있다. 하토야마 유키오 전 일본 총리도 “한반도에 평화 구축의 기운이 진전되고 있어 다행이다. 이번 대회가 그 돌파구가 되길 기대 한다”는 내용의 영상메시지를 보내왔다.

합의문에는 천인공노할 범죄행위에 대한 사죄와 배상을 받아낸다는 내용도 포함돼 있다. 또 북측 리종혁 위원장이 공동발표문 채택에 앞서 강도 높게 비난한 일본 아베정부의 ‘보복성 수출제재 조치’와 ‘일본 전쟁범죄 자료의 유네스코 등록’ 등의 내용도 들어 있다. 특히 눈에 띄는 것은 아시아태평양지역 나라에서 감행된 일제의 전쟁범죄에 대한 진상 조사와 실태를 널리 알리기 위한 활동을 적극적으로 전개하고, 전쟁범죄 자료를 유네스코에 등록시키겠다는 내용이다.

2015년 일제의 난징(南京)대학살 관련 자료가 세계기록유산에 등재된 뒤 2017년 위안부 자료를 등록시키려했지만 ‘분담금 지급을 보류하겠다'는 등 유네스코 측을 다각도로 압박한 일본에 의해 무산됐다. 세계기록유산은 자랑스러운 것만 있는 것이 아니다. 참혹한 전쟁범죄일지라도 기록해서 재발하지 않도록 후세에 전달해야 하는 것이다. 범죄행위에 대한 반성이 없는 대표적인 국가, 일본 관련 기록이라면 더욱 그렇다.