“교착국면 속 남북 교류의 끈 잇는 행사라는 점에서 큰 의미가 있다.”

이종석 경기도 평화정책자문위원회 위원장은 26일 필리핀 마닐라에서 막을 내린 ‘2019 아시아태평양의 평화와 번영을 위한 국제대회’를 이같이 평가했다.

통일부 장관을 역임한 이 위원장은 “북한의 미사일 발사 등 남북관계가 교착된 상황 속에서 북측과 교류협력의 끈을 놓지 않고 남북 간 대화를 지속할 수 있는 ‘소통의 장’을 마련했다는 점에서 상당히 중요한 의미를 갖는다”라며 “오히려 남북관계가 좋지 않은 상황이기 때문에 더욱 의미가 크다”고 설명했다.

이어 “남북 간 긴장과 갈등이 과거와 같이 군사적인 위험 상황으로까지 가지는 않을 것이며 이렇게 가다가도 회복되고 좋아질 것이라고 본다”라며 “그런 만큼 남북교류의 맥은 어떠한 경우라도 끊어지면 안 된다”고 강조했다.

‘그동안 추진해 온 남북교류협력에 대한 가시적인 성과가 부진한 것 아니냐’는 질문에는 “남북관계는 정치, 군사적 상황의 영향을 받을 수 밖에 없고, 평화를 향한 진전은 하루아침에 역진될 수 없다”고 전제한 뒤 “공식적으로는 ‘식민시대’ 문제에 집중했지만 어려운 상황 속에서도 경기도와 북측 간 민간분야 남북관계를 어떻게 진전시킬지에 대한 논의가 있었다”고 소개했다.

이번 행사를 통해 11개국 참가자들이 ‘아베정부’의 수출제재조치를 규탄한 부분에 대해서는 “한일 갈등은 국제사회와 밀접하게 연동돼 있고, 국제사회 여론이 어떻게 형성되는지에 따라 큰 영향을 받게 될 것”이라며 “(11개국 참가자들) 하나하나가 힘을 모아 우리와 같은 입장에서 발표한 것인 만큼 국제사회에서 우리 의견이 받아들여지는데 도움을 줄 것이라고 믿는다”고 밝혔다.

/조주형기자 peter5233@