"'꽝' 소리가 들리더니 땅이 흔들리고 뭐가 막 날아오더라고요."

6일 경기 안성시의 종이상자 제조공장 화재 현장 주변은 말 그대로 전쟁터를 방불케 했다.

이날 화재가 발생한 것은 1시 15분쯤으로 소방관이 도착해 진화를 시작한지 얼마 지나지 않아 거대한 폭발이 뒤를 이었다.

폭발로 인해 공장 주변 석제 전봇대는 산산조각이 났고, 공장 건물 골조로 추정되는 철 구조물이 엿가락처럼 휘어진 채 쌓여 있었다.

또 이 부근 도로는 폭발에 의해 튕겨 나온 파편들이 쌓여 발에 치일 지경이었다.

지상 10여m 높이 전선에는 폭발 당시 공장으로부터 날아온 것으로 보이는 건물 외벽 철제 패널이 위태로이 걸려 있었다.

주민 김모(47)씨는 “사고 당시 길 건너편 가건물에 있었는데 굉음과 함께 벽에 걸린 시계가 떨어질 정도의 진동이 전해져왔다”며 “잠시 후 폭발로 인한 파편들이 곳곳으로 날아들었다”고 당시 상황을 설명했다.

공장 인근 도로에는 스티로폼 파편이 어지럽게 널브러지고, 알루미늄 소재 캔도 폭발흔이 남은 채 곳곳에 흩어져 있어 긴박했던 화재 상황을 짐작케 했다.

사고 지점과 100여m 떨어진 곳에 주차된 차량이 폭발의 충격과 그로 인한 파편으로 파손되기도 했다.

소방 관계자는 "정리를 마치는 대로 사고 원인과 피해 상황을 조사하겠다"고 설명했다.

/김현수기자 khs93@