경기도는 사라져갈 위기에 처한 도내 토종 종자를 보존·활용하기 위해 ‘경기도 토종종자은행(가칭)’을 설치할 계획이라고 13일 밝혔다.

이는 2012년부터 민간단체를 중심으로 토종 종자를 수집하는 보존사업이 일부 진행됐으나 전문적인 보관·저장 시설이 없어 어렵게 수집한 종자가 서로 섞이거나 분실될 위험에 놓인 데 따른 조치다.

게다가 토종 종자를 생산하는 도내 농업인의 절반 이상이 80대 이상으로 대물림할 후계자가 없고, 빠른 도시화로 소멸이 가속화돼 조속한 대책 마련이 시급한 상황이다.

도는 토종 종자의 전문적인 보관·저장 시설을 비롯해 전시실, 검사·실험실, 육묘·증식장은 물론 도민들이 토종종자를 직접 보고 만질 수 있는 야외 체험장을 갖춘 토종종자은행을 설치·운영할 계획이다.

토종종자은행은 평택 오성면으로 이전한 경기도 종자관리소에 오는 11월 설치할 예정이다.

아울러 토종 종자 거버넌스 협의기구로 ‘경기도 우리씨앗 네트워크’를 구성, 토종종자은행의 운영과 경기도 토종종자 정책 등을 논의·결정한다.

이 네트워크에는 토종 종자 관련 시민단체, 생산 농가, 농민단체, 소비자단체, 학계 전문가와 정부 관계관이 참여하게 된다.

도는 오는 26일 도의회와 출범식 및 정책토론회를 개최할 예정이다.

한편, 도는 2012년부터 민간단체 보조사업을 통해 토종 종자 1천746점의 수집을 지원했다./조주형기자 peter5233@