인천국제공항공사가 14일 인천공항 제1여객터미널에서 누적여객 7억명 달성 기념행사를 개최했다.

인천공항의 누적여객 7억명 달성은 2001년 3월 29일 개항 이후 18년 5개월 만이자, 누적 여객 6억 명을 달성한 지난 2018년 3월 이후 불과 1년 5개월 만의 성과다.

2001년 3월 29일 개항한 인천공항이 2005년 10월 누적여객 1억명을 달성하기까지는 4년 7개월의 시간이 걸렸다.

항공수요의 가파른 증가세에 힘입어 인천공항의 누적여객 증가속도 역시 빨라져 2억명 달성까지는 4년 5개월, 3억명 달성까지는 3년, 4억명 달성까지는 2년 5개월, 5억명 달성까지는 1년 11개월, 6억명 달성까지는 1년 8개월, 7억 명 달성까지는 1년 5개월의 시간이 걸렸다.

한편, 지난해 인천공항의 국제여객은 2017년 6천153만명 대비 10% 증가한 6천768만명으로 사상 최대를 기록해 파리 샤를드골 공항(6천638만명), 싱가포르 창이공항(6천489만명)을 제치고 개항 이래 처음으로 국제여객 기준 세계 5위를 차지했다.

공사는 하늘길 선점을 위한 각국의 공항확장경쟁이 치열하게 진행되는 상황 속에서 개항 이후 18년 만에 달성한 누적여객 7억명 돌파와 ‘국제여객 TOP 5’라는 성과에 안주하지 않고 지속적인 인프라 확장을 통해 인천공항을 연간여객 1억명 이용이 가능한 초대형 메가허브공항으로 도약시킬 계획이다.

인천국제공항공사 구본환 사장은 “하늘길 선점을 위한 전세계 공항 확장경쟁이 치열하게 진행되는 가운데 인천공항은 국민 여러분의 관심과 정부기관의 정책적 지원에 힘입어 국제여객 기준 세계 5위 공항이자 누적 여객 7억명 돌파라는 귀중한 성과를 달성할 수 있었다”며 “4단계 건설사업을 차질없이 추진해 인천공항을 연간여객 1억명이 이용하는 메가허브 공항이자 ‘초 공항시대’를 선도하는 글로벌 허브공항으로서 우위를 선점해 가겠다”고 말했다. /이정규기자 ljk@