고난과 시련, 또는 불행을 당하거나 실패를 경험한 후 좌절해 주저앉는 사람이 있는가 하면, 이를 극복하고 더 큰 성공을 이루는 사람이 있다.

정확히 표현하면, 성공한 사람들은 대체로 고난을 당하고 실패 또한 경험한 사람들이다.

그들은 고난과 실패를 통해 성공을 향한 학습을 발판으로 도약했던 것이다.

감내하기 힘든 고난과 스물일곱 번의 공식적인 실패를 경험했던 링컨이 그 경우이다.

언론계에서 시작해, 정치, 학계, 사회단체 활동, 청소년운동, 공직 등 다양한 경험을 쌓은 김재일<사진> 한국링컨연구원장이 ‘까닭 없이 불안한 당신을 위한 멘탈경쟁력’이란 책을 출간했다.

저자에 따르면 고난과 실패 앞에서 주저앉은 사람과 그것을 발판으로 성공한 사람과 관련된 어느 통계에서 전자보다 후자가 두 배 이상 많다고 한다.

똑같은 경험이 정반대의 결과를 낳는 것이다.

그 요인은 무엇일까?

저자는 그것을 마음의 문제라고 말한다.

고난과 실패를 겪고서도 성공을 하는 사람들은 그만큼 경쟁력 있는 멘탈의 소유자인 것이다.

저자는 어떤 마음으로 불리한 여건과 환경에 대처하고 그것을 받아들이는지, 이론과 체험을 통해 이를 명쾌하게 풀어낸다.

특히 아직까지 마음의 문제를 다루는 데에는 ‘회복탄력성’, ‘마음근육’, ‘마음의 근력’ 등의 말들이 사용되었는데, 저자는 이 책에서 처음으로 ‘멘탈경쟁력’이라는 용어를 사용한다.

저자는 멘탈경쟁력을 상처, 좌절, 절망, 무기력을 극복하고 평상심을 회복해, 항상 최상의 마음상태를 유지하며 활력과 행복감을 누릴 수 있는 능력이라고 말한다.

그러면서 저자는 얼마나 많은 사람들이 쓸데없는 걱정과 건강치 못한 생각으로 자신의 시간과 에너지를 낭비하고 있는지, 그 현실에 대해서 개탄한다.

또 자신의 실수와 실패를 자책하고 마음에 더 큰 상처를 내고 있는 것, 마음 관리를 제대로 하지 못해 누려야 할 행복을 뺏기고 있는 것에 안타까워한다.

책은 저자가 이러한 생각으로 젊은 시절 마음의 병을 깊이 앓았던 절절한 체험과 자기성찰, 나아가 인간에 대한 통찰 등을 담아냈다.

이를 통해 불안정했던 자신의 마음이 안정을 찾아가는 과정을 상세히 보여준다.

저자는 현재 어떤 상황에서든 평정심을 유지할 수 있는 방법이나 행복할 수 있는 비결을 알고 있다고 말한다.

그러면서 그는 “멘탈경쟁력은 스스로 훈련을 통해 지속적으로 단련하고 강화시킬 수 있다”며 “항상 최상의 마음상태를 유지하는 비결을 독자들과 공유하고 싶었다”고 전한다.

/최인규기자 choiinkou@