문희상 국회의장은 20일 장애인과 관련한 표현을 신중하게 해달라고 당부하는 서한을 국회의원 전원에게 보냈다.

한민수 국회 대변인은 이날 국회 정론관 브리핑에서 “최근 장애인 인권단체들이 일부 정치인들의 장애인 비하 및 차별적 발언에 대한 관리·감독을 국회의장이 소홀히 했다고 지적했다”며 “이와 관련해 문 의장이 오늘 여야 의원 전원에게 서한을 보냈다”고 밝혔다.

문 의장은 서한에서 “본의 아니게 장애인들과 그 가족들께 큰 상처를 드린 것에 대해 국회 수장으로서 미안한 함께 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다.

이어 “헌법은 ‘모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가진다’고 명시하고 있고, 또 장애인차별금지법에는 ‘누구든지 장애를 이유로 모욕감을 주거나 비하를 유발하는 언어적 표현과 행동을 해서는 안 된다’고 규정하고 있다”며 “평소 언어 습관대로 무심결에 한 표현들이 장애인과 그 가족의 가슴에 멍들게 하는 언어폭력이자 차별임을 명심해야 한다”고 강조했다.

또 “그 누구보다도 장애인에 대한 차별을 철폐하고 인식 개선에 앞장서야 할 국회의원들과 정치인은 마땅히 장애인과 관련한 표현에 신중을 기해야 할 것”이라며 “격조 있는 언어 사용으로 국회와 정치의 품격을 지켜주시길 간곡히 당부드린다”고 말했다.

앞서 장애인차별금지추진연대 등 장애인 단체들은 지난 16일 국가인권위원회 앞에서 개최한 기자회견에서 북한 미사일 발사에 대한 문재인 대통령의 태도를 비판하며 ‘벙어리’라는 표현을 쓴 자유한국당 황교안 대표와 바른미래당 하태경 의원을 규탄하며 공개 사과를 촉구했다.

장애인 단체들은 이와 함께 문 의장에게 국회의원 및 당직자 전원에 대한 장애인 인권교육 실시, 모욕 비하 표현에 대한 인권 가이드 수립 등을 요구했다.

/정영선기자 ysun@