조국(54) 법무부 장관 후보자가 4일 더불어민주당과 자유한국당이 인사청문회를 오는 6일 열기로 합의한 것을 두고 "늦었지만 이제라도 인사청문회가 열려 다행"이라는 입장을 밝혔다.

조 후보자는 이날 인사청문회 준비단 사무실이 꾸려진 종로구 적선현대빌딩에서 이같이 밝히며 "청문회에서 진솔히 답변 드리겠다"고 말했다.

그는 "아는 것은 아는 대로 말씀드리고 모르는 것은 모른다고 말씀드리겠다"며 "불찰이 있었던 점은 몇 차례라도 사과 말씀을 올리겠다"고 덧붙였다.

민주당 이인영 원내대표와 한국당 나경원 원내대표는 이날 오후 국회 운영위원장실에서 회동하고 조 후보자 인사청문회 일정을 오는 6일로 합의했다.

여야가 이견을 좁히지 못했던 증인 채택 문제는 가족은 부르지 않는 것으로 정리됐다.

조 후보자는 배우자인 정경심 동양대 교수가 "딸의 표창장이 정상적으로 발급됐다는 반박 보도자료를 내달라"고 동양대 측에 압력을 행사했다는 보도와 관련해서는 "아침 관련 기사를 보고 놀라서 사실대로 말해줬으면 좋겠다는 취지로 말한 것 같은데 오해가 있었던 것 같다"고 해명했다.

조 후보자의 딸 조모(28)씨는 어머니가 교수로 근무하는 동양대에서 총장 표창장을 받고, 이를 대학원 입시에 활용한 것으로 알려져 논란이 되고 있다.

동양대 총장이 "표창장을 결재한 적도 없고 준 적도 없다"고 밝혔다는 언론보도가 나와 의혹이 더 커진 상황이다.

조 후보자는 검찰 수사를 이유로 인사청문회에서 답변을 피할 것이란 우려가 제기되는 것에 대해 "답변을 피할 상황이 아니다"라며 "검찰 수사 상황에 대해서는 답변 자체가 영향을 줄 수 있기 때문에 조심해야 한다는 말씀을 드린 것"이라고 부연했다.

검찰은 인사청문회 개최 여부와는 별개로 강제수사를 본격화하며 의혹과 관련된 여러 기관에 대한 압수수색을 동시다발적으로 벌인 상황이다.

'딸 제1저자 논문'의 책임저자인 단국대 장영표 교수 등 핵심 참고인들도 잇따라 소환하고 있다.

조 후보자는 지난 2일 인사청문회 일정 합의가 무산되자 국회에서 기자 간담회를 열어 자신과 가족을 둘러싼 의혹을 전면 부인한 바 있다.

/연합뉴스