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[사설]전국 첫 광역 관광특구 지정 속도내자

북한강 수계 관광특구 지정 여부에 관심이 쏠리고 있다. 경기도와 강원도, 가평군과 춘천시가 전국 최초로 남이섬과 자라섬, 강촌 일대에 ‘광역 관광특구 지정’을 추진해서다. 조성될 경우 지역 경제에 도움이 될 것이라는 분석도 함께여서 지역 주민은 물론 지자체에서 공을 들이고 있다. 이번 추진이 가능한 배경에는 지난해 12월 개정된 관광진흥법이다. 개정된 법안에는 ‘둘 이상의 시·도에 걸쳐 있는 경우에는 해당 시장·군수·구청장이 공동으로 지정을 신청하고 해당 시·도지사가 공동으로 지정하도록’하고 있다. 이 개정법으로 2개 이상 지방자치단체가 담당하는 지역을 관광특구로 지정할 수 있는 근거가 마련됐다. 여기에 가평군과 춘천시가 지리적으로 밀접하고 주민들 사이에 정서적 공감대가 오래전부터 형성돼 있었다는 특수한 상황도 한 몫한 것으로 풀이된다.

이같은 정서적 공감대를 바탕으로 지난 7월 이재명 경기도지사와 최문순 강원도지사가 관광특구 공동추진을 위해 상호협력하기로 협의했다. 이어 지난 5일 4개 지자체가 실무협의를 진행했다. 이날 빠른 시일 내에 관광특구 지정을 위한 연구용역을 공동으로 추진하는 등 상호 협력하기로 했다. 특구로 지정되면 정부로부터 활성화를 위한 예산을 지원받을 수 있다. 혜택도 다양하다. ▲차 없는 거리 조성 ▲음식점 영업시간 및 옥외광고물 허가기준 등 제한사항 완화 ▲공원과 보행통로 등 공개지역에서 공연 및 푸드트럭 허용 등이 그것이다. 이런 제한 완화 등과 함께 대한민국을 대표하는 북한강 수계 광광지가 조성되면 이 지역은 물론 백양리, 경강, 청평 등 주변 지역 경제까지 활성화될 전망이다. 이번 관광특구 지정 공동 추진은 지자체 상생을 위한 협치의 모범사례로 기록될 것이다. 또 인접 지자체끼리 관광특구 뿐만 아니라 공동으로 추진할 수 있는 다양한 일을 도모할 수 있는 가능성을 열었다는 점에서도 의미가 있다.

전국 첫 광역관광특구로 지정되기 위해서는 아직 갈 길이 멀다. 가평군과 춘천시의 연구용역 발주에 대한 방식결정이 우선과제다. 연구 용역비는 가평군과 춘천시가 5대5로 부담하기로 합의했다. 이어 경기연구원과 강원연구원이 가세해 관광특구에 대한 과제물을 도출한다. 그 결과를 토대로 가평군은 경기도에, 춘천시는 강원도에 각각 지정신청을 하게된다. 경기도와 강원도는 문화체육관광부와 협의를 거친 성과물을 가지고 지정고시하면 된다.

늦어도 내년 하반기에는 전국 최초 광역 관광특구가 지정되는 것을 보고싶다.








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