요즘 뉴스를 보다보면 고령 운전자 교통사고가 끊임 없이 발생하는 것을 볼 수 있다. 이는 평균 수명이 늘어나면서 자연스레 고령 운전자의 수도 함께 늘어났기 때문이다 그렇다고 그냥 넘기기에는 안타까운 사고들이 계속되고 있다.

고령 운전자들의 사고 발생률이 높은 건 신체적 노화와 관련이 깊다. 만 65세 이상의 운전자는 노화에 의해 표준시력 평균치가 점점 저하될 수밖에 없으며, 운전 중 중요한 정보를 먼저 받아들이는 선택적 주의능력도 떨어지기 때문에 교통사고를 일으킬 가능성이 높아지는 것이다. 따라서 고령 운전자는 운전 미숙보다는 노화에서 오는 인지능력 저하로 인해 어려움을 겪는다.

이러한 고령 운전자 사고를 예방하기 위한 교통대책이 많이 나오고 있는 가운데 어르신들이 자연스럽게 면허증을 반납하도록 유인하는 정책이 좋은 반응을 얻고 있다. 면허를 자진 반납할 경우 교통비를 지원하거나 상업시설에서 할인을 받을 수 있는 일종의 인센티브를 지원해주는 거다.

구리시에서도 10만 원 상당의 지역화폐를 지원해주면서 지역경제를 활성화시킴과 동시에 스스로 운전대를 잡지 않게 유도를 함으로써 교통사고를 예방하는 효과를 기대할 수 있다.

이는 우리 경찰뿐만 아니라 정부차원에서 교통질서 확립과 교통사고 예방을 위해서 많은 노력을 기울이고 있다는 것이며 이러한 노력이 교통사고 감소로 이어지기까지는 노인들 스스로가 교통사고 예방과 교통법규를 지키기 위한 의식개혁에 많은 관심을 가져야 한다.

노인들의 의식개혁을 위해 경찰에서도 더 많은 홍보와 방안등을 마련해야 하는 것은 물론이고 운전을 하는 노인들도 ‘나 하나쯤은 괜찮겠지’하는 의식은 버리고 모두가 안전하게 교통사망사고 없는 교통 선진국 대열에 들어설 수 있도록 다같이 노력해야 할 것이다.