경기도종자관리소가 토종종자의 민간 사용 확대를 위해 도내 곳곳의 토종종자를 모은 ‘토종종자은행’을 설립, 28일 본격 운영에 들어갔다.

경기도종자관리소 평택 분소는 이날 토종농작물육성민관위원회 위원과 농업인 등이 참석한 가운데 경기도 토종종자은행 현판식과 함께 ‘토종종자 세대이음 행사’를 개최했다.

토종종자은행은 평택시 고덕면 평남로 2만4천여㎡ 부지에 씨앗보관실과 전시실, 체험장, 육묘장 등의 시설을 갖추고 있다.

이 가운데 영하 20℃까지 온도조절이 가능한 140㎡ 규모의 씨앗보관실은 토종종자를 2만여점까지 보관할 수 있는 전국 최대 규모다.

이 곳에는 현재 도와 민간단체인 토종씨드림, 토종도서관 전국협의회, 양평과 화성 등 도내 9개 시·군에서 수집한 1천700여점의 토종종자가 보존돼 있다.

도는 내년부터 매년 4개 시·군에서 추가로 토종종자를 수집하는 등 5년 이내에 도내 모든 시·군이 보존하고 있는 토종씨앗을 수집할 계획이다.

또 3만여㎡ 규모의 토종테마식물원을 연차별로 조성해 토종의 특성을 조사해 연구에 활용하고, 도민에 개방행사를 통해 토종종자에 대해 홍보하고 도민들이 토종 먹거리를 직접 체험할 수 있도록 할 예정이다.

김희겸 도 행정1부지사는 “어느 때보다 종자의 중요성이 강조되고 있고, 종자 국산화를 위해서는 유전자원으로써 가치가 높은 토종종자를 수집·보존하는 게 중요하다”며 “경기도가 토종종자은행을 통해 도내 소중한 토종씨앗을 발굴하고 지키는데 앞장설 것”이라고 말했다.

/안경환기자 jing@