남양주시 금곡동에 키다리 아저씨가 있다. ㈜우진산업개발 우근섭 대표다.

남양주시 금곡동에서 태어난 우 대표는 1999년부터 ㈜우진산업개발을 운영하면서 관내 청소년을 위해 금곡초등학교, 남부희망케어, 유니세프 등에 정기 후원을 하며 10여 년째 나눔을 실천하고 있다.

또 금곡동 지역사회보장협의체 위원, 국제로타리3600지구 미금로타리클럽회원으로써 봉사에 적극 참여하는 등 오랜 기간 동안 지속적으로 선행을 실천해 ‘지역의 키다리 아저씨’라 불리고 있다.

특히 지난 6일에는 희귀질환을 앓고 있는 90대 노인의 의료비를 지원해준 사실이 뒤늦게 알려져 주위를 훈훈하게 하고 있다.

응급 역행성 담췌관 조영술 시행 및 담석 제거가 필요한 상황이었던 이 노인은 응급실로 이송되어 무사히 시술을 마쳤지만 의료비에 대한 부담으로 병원 측에 도움을 요청한 상태였다.

이에 병원에서는 금곡양정행정복지센터 찾아가는 보건복지팀에 연락해 의료비 지원 가능 여부를 검토했고, 그런던 중 우근섭 대표가 남부희망케어센터를 통해 의료비를 지원하면서 퇴원 수속을 밟게 되었다.

이영재 센터장은 우근섭 대표에게 감사를 표하며 “이번 후원은 지역 어르신의 응급 의료비에 대한 지원으로 더욱 특별하다고 생각한다. 특히 보이지 않게 지속적으로 지역의 취약계층을 위하여 후원을 아끼지 않고 도와주는 우근섭 대표에게 항상 감사하다”고 말했다.

우근섭 대표는 “아무리 복지정책이 좋아지고 있다고 하나 주변을 돌아보면 아직도 추위와 배고픔을 참는 이들이 많다는 것을 알게 되었다. 지역에서 어려운 어르신을 돌봐드리는 것은 당연하다고 생각한다. 앞으로도 지역에서 건강하게 생활하시길 바랄 뿐”이라고 말했다.

/남양주=이화우기자 lhw@