교수들은 올 한 해 우리 사회를 표현하는 사자성어로 ‘공명지조’(共命之鳥)를 뽑았다.

머리가 두 개인 상상 속의 새 공명조(共命鳥)의 한쪽 머리가 죽으면 다른 머리도 죽을 수밖에 없다는 뜻으로 분열된 한국 사회 현실을 반영했다.

교수신문은 지난달 25일부터 이달 9일까지 ‘올해의 사자성어’를 놓고 교수 1천46명을 대상으로 이메일과 온라인 설문조사를 한 결과 가장 많은 347명(33%·복수응답)이 공명지조를 선택했다고 15일 밝혔다.

공명지조에 이어 물고기 눈(어목)이 진주와 섞였다는 뜻으로 가짜와 진짜가 마구 뒤섞여 분간하기 힘든 상황을 나타내는 ‘어목혼주’(魚目混珠·300명, 29%)이 두번째로 많은 선택을 받았다.

공명조는 ‘아미타경(阿彌陀經)’ 등 불교 경전에 등장하는 하나의 몸에 두 개의 머리를 가진 새다.

한 머리는 몸을 위해 항상 좋은 열매를 챙겨 먹었는데 다른 머리가 이를 질투, 어느 날 독이든 열매를 몰래 먹어버렸고 결국 두 머리가 모두 죽게 됐다.

서로가 어느 한쪽이 없어지면 자기만 살 것이라고 생각하지만 결국 공멸하게 되는 운명공동체라는 뜻을 지니고 있다.

최재목 영남대 철학과 교수는 “서로를 이기려고 하고 자기만 살려고 하지만 어느 한쪽이 사라지면 죽게 되는 것을 모르는 현재의 한국 사회에 대해 안타까움이 들어 선정하게 됐다”고 설명했다.

/안직수기자 jsahn@