추미애 신임 법무부 장관이 임명 첫날인 2일 정부 신년회에서 윤석열 검찰총장과 처음으로 자리를 함께했다.

추 장관의 취임 직후 대규모 검찰 인사가 단행될 것이라는 관측이 나오는 상황이라 법무·검찰 수뇌부의 첫 만남에 세간의 관심이 쏠렸다.

법무부와 대검찰청에 따르면 추 장관과 윤 총장은 이날 오전 11시 서울 중구 대한상공회의소에서 열리는 정부 신년회에 참석했다.

추 장관이 임명된 이후 윤 총장과 대면하는 것은 이날 행사가 처음이다.

이들은 이날 오전 신년회 참석에 앞서 현충원 참배에 나섰지만, 시간대가 달라 마주치지는 않은 것으로 알려졌다.

추 장관과 윤 총장이 검찰개혁 작업 및 청와대를 겨냥한 수사가 동시에 이뤄지는 상황에서 향후 긴장 관계를 이어갈 것으로 보여 두 사람 사이에 어떤 대화가 오갔는지 주목되고 있다.

그러나 이날 행사가 여러 부처 수장이 참석하는 정부 신년회인 만큼 서로 가벼운 인사를 나누는 정도였을 것이란 예상이 나오고 있다.

특히 추 장관이 취임 직후 곧바로 장관 인사권을 행사하며 검찰 조직 장악에 나설 경우 법무부와 검찰 사이의 갈등이 증폭될 가능성도 점쳐진다.

앞서 추 장관은 지난달 30일 국회 인사청문회에서 검찰 인사에 대해 말을 아끼면서도 인사는 법무부 장관과 검찰총장이 협의하는 게 아니라 법률상 법무부 장관이 검찰총장의 의견을 듣는 것이라며 장관 권한이라는 점을 분명히 한 바 있다.

윤 총장은 신년사를 통해 “올해도 검찰 안팎의 여건은 결코 쉽지 않을 것”이라며 “검찰 구성원들의 정당한 소신을 끝까지 지켜드리겠다”고 밝혔다.

윤 총장은 이날 오전 현충원 참배 직후 ‘추 장관에게 검찰 인사 관련해 의견을 낼 계획이 있는지’, ‘고위공직자범죄수사처(공수처) 설치 법안 통과에 대해 어떻게 생각하는지’ 등을 묻는 취재진 질문에는 답변을 피한 채 “순국선열을 추모하러 왔다”고만 답했다.

현충원 참배 이후 남긴 방명록에는 ‘조국에 헌신하신 선열의 뜻을 받들어 국민과 함께 바른 검찰을 만들겠습니다’라고 적었다.

추 장관은 이날 오후 청와대에서 문 대통령으로부터 임명장을 받은 뒤 3일 오전부터 공식 업무에 돌입할 것으로 전해졌다.

/박건기자 90virus@