거리를 오가는 사람 열 명 가운데 여덟 명은 마스크를 썼다. 평소 사람들로 넘쳤던 곳일수록 최근에는 뜸하다. 방송은 시시각각 정규방송을 중단하고 속보를 내보낸다. 신문들도 연일 호들갑이다. ‘신종 코로나바이러스 감염증 증후군’이다. 외국도 대응책 마련에 분주하다. 대응은 문재인 정부가 최선을 다할 것이다. 정부의 존재이유이기 때문이다. 문제는 또 ‘일부’ 언론이다. 위기상황이라면 폄훼는 하지는 말아야 하는데 망각한 것 같다. 우리나라가 노무현 정부때 발생한 사스(SARS)퇴치에 전세계 모범국이었다는 사실을 잊은 모양이다. 뒤이은 이명박·박근혜 정부때 발생했던 신종플루(H1N1)와 메르스(MERS) 대응이 미숙했으니 그랬을수도 있겠다. 심지어 메르스는 세계 2위 발병국이었다. 부끄럽게도 당시 ‘일부’ 언론들은 ‘양들의 침묵’이었다.

언론보도의 전제는 사실 확인이다. 그렇지 않은 보도는 전파와 지면의 낭비에 불과하다. 최근 ‘일부’ 언론의 칼 끝에는 ‘정부의 방역대응 미비’라는 야당 주장만이 매달려 번뜩인다. 그런데 정부의 검역인원 증가 요구가 야당의 반대로 대부분 묵살됐으니 야당은 누워서 침을 뱉았다. 확인해보자. 국회는 ▲2017년 재정부담 등 이유로 71명 가운데 27명 예산 전액 삭감 ▲2018년 45명 증원 예산안 가운데 20명 만 통과 ▲2019년 22명 증원예산 제출불구 3명 삭감 등 3년동안 50명 예산을 삭감했다. 재정낭비를 이유로 한 야당의 결사항전 결과다. 현재 검역인원 1인당 10만 명 이상을 담당한다. 백번양보해서 야당은 선거를 앞둔 정치공세라고 이해해주자. 그런데 같은 주제가 언론으로 넘어오면 말은 다르다. 사실확인이 기본이기 때문이다. 그런데 일부 언론들은 대정부 불신과 과도한 불안, 중국인에 대한 혐오감 조장 등에만 매몰된 형상이다. 게다가 정부가 인도적 차원에서 중국에 지원하기로 한 ‘마스크’조차 네티즌 뒤에 숨어 ‘조공(朝貢)이냐’라고 비아냥거렸다. ‘망나니 칼 휘두르 듯’ 펜을 놀렸다. 세월이 지난 후 책임을 져야한다. 역사는 2009년과 2012년 언론이 한 일을 알고 있기 때문이다. 신종 코로나보다 더 나쁜 것이 일부 ‘언론 바이러스’라는 지적을 되새겨야 한다.

‘개들이 짖어도 달리는 기차’처럼 경기도가 품귀현상인 마스크를 매점매석하는 자(者)들을 엄벌한다. 또 정부에 최고가격 지정도 요청한다. 위기를 틈타 벌어지는 부당행위에 대한 강력한 경고다. 일부 언론과 야당이 위기에 대처하는 자세를 배워야할 스승이 또 경기도다.