바른미래당 손학규 대표는 10일 새로운보수당 유승민 의원이 밝힌 자유한국당과의 신설합당 추진 의사에 대해 “결국 흡수합당으로 직설적으로 말하면 한국당으로 들어가겠다는 선언”이라고 평가절하했다.

손 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “지난해 내내 말로는 중도보수를 표명하면서 실제로는 저를 내쫓고 바른미래당을 접수해 한국당에 갖다바쳐 정치적 기회를 얻으려 했던 것이 구체적으로 드러난 것”이라며 이같이 밝혔다.

그는 “선거를 앞두고 정치인이 자기 살길을 찾으려 하는 행태를 누가 뭐라고 하겠냐만 큰 정치인이 되려면 최소한의 정치적 도리는 지켜야 한다”고 지적했다.

전날 안철수 대표가 국민당 창당 발기인대회를 가진 것과 관련해서는 “안철수 전 국민의당 대표도 실용적 중도 정치를 주장하지만 측근들은 끊임없이 보수 세력과의 통합·연대를 이야기한다”며 “안 전 대표 귀국 후 바른미래당은 중도·실용 정당으로 이끌어줄 것을 기대했던 저로서는 안타까움과 아쉬움을 금할 수 없다. 어떤 어려움이 있더라도 중도실용의 길을 지키고 보수통합의 길에 나서지 않길 바란다”고 말했다.

호남 기반 중도 정당 통합 논의에 대해서는 “단순히 호남정당을 만들기 위한 게 아니다”라며 “지역주의를 넘어 미래 세대와 통합을 통해 한국 정치를 새롭게 하고 미래를 여는 중도개혁 실용 정당을 만들겠다”고 강조했다.

/정영선기자 ysun@