안산시는 민선7기 들어 인구 감소폭이 절반 가까이 준 것으로 나타났다고 16일 밝혔다. 시는 대학생 본인 부담 등록금 반값 지원, 스마트 선도 산단 프로젝트 등 대형사업 추진에 따른 기대감이 반영된 것으로 분석했다.

시에 따르면 민선7기 윤화섭 시장 취임 이후인 2019년의 전년도 대비 인구 감소폭은 9천425명으로, 취임 전인 2018년의 전년도 대비 인구 감소폭 1만7천367명보다 45.7% 줄었다.

특히, 이 기간에 인구가 오히려 늘어난 일부 지역에서는 2030세대가 유입인구의 절반을 차지한 것으로 나타났다.

최근 수년째 인구감소 문제를 겪고 있는 시는 경쟁력을 강화하기 위해 민선7기 들어 전국 최초로 ▲대학생 본인부담 등록금 반값 지원 ▲외국인 영유아 보육료 지원 ▲임신부 100원 행복택시 등 선도적인 복지정책을 도입했다.

아울러 ‘공단이 살아야 안산이 산다’는 윤 시장의 신념에 따라 안산스마트허브(반월국가산업단지)를 중심으로 발전 전략을 추진한 결과, ▲청년친화형 산업단지 ▲스마트 선도 산업단지 ▲강소연구개발특구 ▲수소 시범도시 사업 등 대형 프로젝트를 통해 새로운 전기를 맞게 됐다.

올 8월에는 수원과 인천을 잇는 수인선의 안산 구간 개통으로 교통 호재를 맞게 됐으며, 지난해 착공한 신안산선과 장상·신길2지구, 종합병원유치, 초지역세권 개발 등 호재가 더해지면서 향후 인구 증가세로 반전될 기대감을 낳고 있다.

또한, 동시다발적으로 곳곳에서 진행된 재건축·재개발 등 주택조성 사업으로 떠난 시민들의 ‘유턴’도 영향이 있는 것으로 분석된다. 시는 이번 인구이동 분석 자료를 인구정책을 수립하는데 활용할 예정이며 각종 시책에 반영할 방침이다.

윤 시장은 “수년째 인구가 줄어드는 문제가 이어졌지만 민선7기 들어 인구증가를 위한 다양한 시책을 도입하며 많은 청년이 유입되는 등 감소폭이 줄어든 것으로 나타났다”며 “복지 정책과 산단 활성화, 교통정책 등 다양한 정책을 통해 인구가 증가세로 반전되도록 노력하겠다”고 말했다./안산=김준호기자 jhkim@