“오늘 1천m 경기에서는 금메달을 기대하지 않았는데 좋은 기록으로 우승해 기뻐요. 고교 마지막 전국동계체전에서 유종의 미를 거둔 것 같습니다.”

20일 서울 태릉국제스케이트장에서 열린 제101회 전국동계체육대회 빙상 스피드스케이팅 여자고등부 1천m 결승에서 1분22초97의 기록으로 우승을 차지하며 전날 500m 1위에 이어 2관왕에 오른 임초은(의정부여고 3년·사진)의 소감이다.

임초은은 의정부 호암초 3학년 때 인라인스케이트를 좋아하시던 아버지를 따라 대회에 출전했다가 경의초 빙상 코치의 눈에 들어 경의초로 전학한 뒤 빙상 종목으로 전환해 스피드스케이팅을 시작했다.

전날 열린 500m 결승에서 40초94의 기록으로 우승을 차지한 임초은은 1천m에서는 큰 기대를 하지 않았지만 생각했던 것보다 좋은 기록으로 우승을 차지하며 지난 해에 이어 2년 연속 2관왕에 등극했다.

경의초 6학년이던 2014년 제95회 전국동계체전에 출전해 500m와 1천m에서 모두 은메달을 획득해 두각을 나타낸 임초은은 의정부여중 2학년때 제97회 대회에서 금 1개, 은 3개를 따냈고 이듬해인 제98회 대회에서도 1천m 우승, 500m와 6주 준우승 등 매년 동계체전에서 꾸준히 입상했다.

이번 대회를 앞두고 코너링이 약해 코너에서 스피드를 올리는 훈련과 자세연습을 꾸준히 실시했다는 임초은은 “스타트가 빠른 장점을 계속 유지하면서 코너에서 속도가 떨어지는 단점을 보완해 최고 기록을 매번 갱신하는 선수가 되고 싶다”면서 “이제 대학에 진학하면 태극마크를 달고 국제 무대에 도전하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

/정민수기자 jms@