안산시 인구가 6년 4개월 만에 증가한 것으로 나타났다.

9일 시에 따르면 시 인구는 2013년 10월 71만4천25명으로 최다를 기록한 후 지난 1월까지 75개월 동안 매월 평균 846명씩 줄어 65만559명으로 집계됐다. 하지만 지난달 65만1천211명으로 1월보다 652명이 증가했다.

시의 인구감소는 2013년 10월에서 11월로 넘어가면서 170명이 줄었다. 이어 2015년 10월에는 69만9천627명으로 집계돼 70만명 선이 무너졌고, 2018년 1월에서 2월 한 달 사이에는 4천234명이 줄어 가장 큰 인구감소 폭을 기록하는 등 매달 감소추세였다.

민선 7기 들어 인구감소 폭이 줄면서 인구 증가세로 반전될 기대감은 높아졌다. 실제 2019년의 전년도 대비 인구감소 폭은 9천425명으로 2018년의 전년도 대비 인구감소 폭 1만7천367명보다 45.7% 줄어들었다.

시는 이러한 배경에는 민선 7기 들어 시 경쟁력 강화를 위한 각종 사업 추진과 대단위 아파트가 잇따라 준공된 영향으로 분석했다.

시는 전국 최초로 대학생 본인부담 등록금 반값 지원, 외국인 영유아 보육료 지원, 임산부 100원 행복택시 등 선도적인 복지정책을 도입해 ‘아이 낳고 살기 좋은 안산’ 조성을 위해 힘을 쏟고 있다.

여기에 초지역 메이저타운 푸르지오 에코·메트로·파크단지(4천30가구)와 라프리모(2천17가구), 그랑시티자이(3천728가구) 등 대규모 아파트 단지 입주가 시작됐다.

시는 대단지 아파트 입주가 본격화되고 시가 안산스마트허브(반월국가산업단지)와 안산사이언스밸리(ASV) 등을 중심으로 진행 중인 청년친화형 산업단지, 스마트 선도 산업단지, 강소연구개발특구, 수소 시범도시 사업 등 대형 프로젝트가 추진되면 시 인구는 앞으로 꾸준히 증가할 것으로 기대하고 있다.

또한, 올해 수인선 개통에 이어 2024년 말 개통을 추진 중인 신안산선과 장상·신길2지구에 공공주택지구 조성, 종합병원유치, 초지역세권 개발 등 사업이 마무리되면 시의 경쟁력은 보다 강화될 것으로 전망하고 있다.

윤화섭 시장은 “현재 추진되는 사업을 원활히 진행하고 시 차원에서 도입할 수 있는 다양한 정책을 마련해 ‘살맛나는 생생도시 안산’ 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다./안산=김준호기자 jhkim@