신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 프로야구 개막이 사상 처음 연기된다.

KBO는 10일 긴급이사회를 열고 오는 28일로 예정된 프로야구 정규리그 개막을 4월 중으로 잠정 연기한다고 밝혔다.

이로써 1982년 프로 출범 후 최초로 시범경기를 전면 취소한 데 이어 정규리그 개막일마저 처음으로 늦춰졌다.

KBO는 이날 코로나19 사태 현 상황과 전망과 관련해 보건복지부 질병관리본부장 출신인 차의과대학 의학전문대학원 예방의학교실 전병율 교수의 의견을 듣고 팬들과 선수단의 안전과 건강을 최우선으로 고려해 개막 연기를 결정했다.

KBO는 앞으로 매주 실행위원회와 이사회를 번갈아 개최하면서 사태 추이를 살핀 뒤 개막 시기를 결정할 예정이다.

개막일은 지난 주 실행위원회에서 결정한 대로 선수단 운영과 예매 등 경기 운영 준비기간 등을 고려해 2주 전에 확정하기로 했다.

이사회는 또 정상적인 리그 운영을 목표로 삼고 구단 당 144경기를 모두 치르기로 하는 한편 4월 중순까지 코로나19 사태가 해결되지 않을 경우 상황에 따라 무관중 경기로 개막하는 방안도 검토키로 뜻을 모았다.

프로야구 정규리그 개막이 연기되면서 올해 프로야구는 11월 말까지 진행될 전망이다.

올해 프로야구는 도쿄올림픽 기간인 7월 24일부처 8월 10일까지 2주 이상 리그가 중단되는 데다 개막일까지 연기되면서 한국시리즈까지 진행하게 되면 11월 말에나 시즌이 종료될 것으로 예상된다.

1월부터 서서히 컨디션을 끌어올려 2∼3월 국외 스프링캠프에서 구슬땀을 흘린 선수들은 지금껏 겪어보지 못한 초장기 레이스를 치르게 됐다.

더욱이 코로나19 사태가 진정돼 정규리그의 막을 올리더라도 이후에 프로야구 선수단에 감염 확진자가 나타나면 리그는 2주간 중단된다.

류대환 KBO 사무총장은 “사회 분위기, 코로나19 확진자 수, 신규 감염자 수 등을 면밀히 고려해 개막일을 다시 정할 것이고, 4월 중순까지를 개막 마지노선으로 보고 있다”며 “정규리그 개막일이 결정되면 이때 편성된 대진이 개막전이 될 것이고 3월 28일부터 새로 정해지는 개막일 전까지 못 치른 경기는 추후 일정으로 재편성한다”고 말했다.

한편 KBO는 비, 태풍 등으로 일정이 더 지연되는 것을 막고 144경기를 모두 치르기 위해서 월요일 경기와 더블헤더 편성 등을 준비할 방침이다.

/정민수기자 jms@