신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 무기한 연기된 프로축구 K리그 일정이 올시즌 축소될 전망이다.

한국프로축구연맹은 30일 서울 종로구 축구회관에서 K리그1 12개 구단 사장·단장들이 참석한 가운데 대표자회의를 열고 올 시즌 K리그1 일정을 대폭 축소하는데 합의했다.

이에 따라 2020시즌이 개막하면 풀리그 방식으로 팀당 33경기를 치르고, 상·하위 6개 팀으로 나뉘어 5경기씩을 더 치르는 현행 38라운드 방식이 아닌 다른 방식으로 시즌이 치러질 전망이다.

이날 회의에서는 스플릿 시리즈 없이 33라운드만 치르는 방식과 32라운드(정규리그 22라운드+스플릿 10라운드)로 축소하는 방안, 27라운드(정규리그 22라운드+스플릿 5라운드)로 축소하는 방안 등 여러 방식이 논의됐지만 결론을 내리지는 못했다.

연맹 관계자는 “개막 시점이 미뤄지고 있어 경기 수가 축소되는 부분은 불가피하다는 데 공감대가 형성됐다”면서 “리그 개막 시 홈·어웨이 경기 수에 불균형이 발생하더라도 각 구단이 유불리를 따지지 않고 불리한 부분을 감수하기로 합의했다”고 말했다.

대표자들은 개막 뒤에도 선수 감염 등 돌발상황에 대비하기 위해 충분한 ‘예비일’을 두는 등 비교적 여유있게 일정을 짜야 한다는 데에도 의견을 같이했다.

리그 방식에는 큰 틀의 합의가 이뤄졌지만, 개막 시점은 여전히 불투명하다.

이날 대표자 회의에서 개막 시점과 관련한 유의미한 결론이 나오면 4월 초 리그 최고 의결기구인 이사회가 개최될 예정이었으나, 당분간 열리지 않게 됐다.

연맹 관계자는 “코로나19 사태가 진정되지 않은 시점에서 개막 시기를 정하기는 어렵다는 데 의견이 모아졌다”면서 “코로나19 확진자 수와 개학 시점과 방식, 정부의 대응 방침 등을 종합적으로 고려해 개막 시점을 정하게 될 것”이라고 말했다.

이어 열린 K리그2 대표자 회의도 되도록이면 36라운드를 모두 치르자는 입장이지만 개막이 늦어져 소화가 어려우면 경기 수를 축소하기로 의견을 모았지만 개막 시점에 대해서는 본격적인 논의가 이뤄지지 않았다.

K리그2는 A매치 기간에도 리그를 진행해왔고 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 일정에서도 자유로워 K리그1보다는 일정에 여유가 있는 편이어서 6월에 개막한다 해도 주중 경기를 대폭 늘리면 36라운드를 물리적으로 모두 소화할 수 있다.

다만 K리그2 대표자들 역시 선수 안전을 고려해 예비일을 충분히 두면서 일정을 짜기로 합의했다.

한편, 이날 본격적인 회의에 앞서 질병관리본부 본부장을 맡았던 전병율 차의과대학 교수가 대표자들에게 코로나19의 성격과 예방법 등에 관해 설명했다.

전 교수는 특히 개막 시점을 정하는 데 있어 경기 뒤 선수들의 면역력이 크게 떨어져 코로나19에 취약한 상태가 된다는 점을 고려해야 한다고 강조한 것으로 알려졌다. /정민수기자 jms@