신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 전 세계 시장에 악영향을 미치며 결국 사상 첫 마이너스 유가 상황을 만들어내자 국내 정유업계가 소관 부처인 성윤모 산업통상자원부 장관을 만나 지원을 촉구했다.

22일 서울 종로구 한국무역보험공사에서 열린 ‘정유업계 간담회’에는 성윤모 장관을 비롯해 SK에너지 조경목 대표이사 사장, GS칼텍스 허세홍 대표이사 사장, 현대오일뱅크 강달호 대표이사 사장, 에쓰오일(S-OIL) 류열 사장 등 국내 주요 4개 정유업체 대표와 김효석 대한석유협회장, 한국석유공사 양수영 사장, 에너지경제연구원 조용성 원장이 참석했다.

이번 간담회는 전 세계적으로 퍼진 코로나19로 인한 석유 수요 감소 및 정제 마진 악화 등에 따른 정유업계의 피해를 최소화하고 어려움에 직면한 사항을 수렴해 대응 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

올해 초부터 급격히 퍼진 코로나19가 국제유가를 추락시키며 사상 처음으로 마이너스를 기록했다. 지난 20일(현지시간) 미국 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 5월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 배럴당 -37.63달러에 거래를 마감하며 원유 생산업체가 돈을 돌려주고 원유를 팔아햐 하는 상황까지 치닫게 됐다.

국내 정유업계는 원유를 정제해 마진을 남기는 방식으로 이익금을 챙겼으나 올해 초 원유가격 급락으로 1분기 최악의 실적을 기록할 것으로 전망된다. 또한 당상 원유와 생산된 석유제품을 저항할 수 있는 공간 확보도 어려운 상황이다.

이에 정부는 석유수입·판매부과금과 관세 납부유예, 석유공사 여유 비축시설 임대, 전략비축유 조기·추가 구매 등 정유업계 지원정책을 발표해 추진 중에 있으며 석유공사 비축시설 대여료 한시 인하, 석유관리원 품질검사 수수료 2∼3개월 납부 유예를 추가 시행할 예정이다.

한편 이날 성 장관은 “최근 정유업계가 처한 위기상황을 엄중하게 인식하고 있으며 정유업계의 위기 극복과 경쟁력 유지를 위해 앞으로도 적극적으로 지원하겠다”며 “조치 가능한 지원 수단을 계속 발굴할 계획”이라고 덧붙였다.

/방기열 기자 red@