월간 ‘중앙공론(中央公論)’은 일본의 우익 평론지로 알려져 있다. 이 잡지 10월호는 ‘일본의 영토·일본의 방위’를 특집으로 실었다. ‘불안정화하는 세계와 새로운 위협’이란 제목의 좌담회를 필두로 최근 일본의 현안으로 떠오르고 있는 영토문제를 집중적으로 다룬 것이다. 영토문제는 러시아와 협상 중인 북방 4도(島)의 반환, 중국과 첨예하게 대립하고 있는 조어도(釣魚島)의 영유권, 역시 영유권을 주장하며 한국 정부에 시비를 걸고 있는 독도(獨島)가 그 대상이다.
특집은 10개 소주제에 달하고, 지면이 91쪽이나 된다. 작심하고 꾸민 특집이라고 할만하다. 독도에 관한 것만 3가지다. 아이지학원(愛知學院)대학 교수 세리다겐타로오(芹田健太郞)는 ‘정치는 국민과 영토를 지키는 일을 잊고 있지 않는가’라는 글에서 일본 정부의 독도에 대한 미온적인 대처를 비판하고 있다. 그는 “독도를 미래 지향적인 자연보호구역으로 설정하고 일본과 한국이 공동관리하는 것도 한 방법이다.”라고 엉뚱한 제안도 내놓았다.
국립국회도서관 참사(參事)인 쯔카모도다카시(塚本 孝)는 ‘죽도(竹島)영유권 분쟁과 일본의 자세’란 제하의 글에서 “일본 영토인 죽도를 한국이 국제사법재판을 무시하고 계속 점령하고 있다.”며 한국을 비난하고 있다.
우편학자이면서 재단법인 우표박물관장인 나이토요스케(內藤陽介)는 ‘북조선까지 참전한 죽도 우표의 부작위(不作爲)를 묻는다’라는 글을 통해 우리 정부가 2004년 1월 16일 ‘독도의 자연’이란 주제로 발행한 독도 우표의 부당성을 신란하게 비판하고 있다. 그는 이 글에서 “한국에 이어 북조선도 ‘독도우표’를 발행했음에도 불구하고 일본 정부의 대응은 우둔하다.”고 일본 정부까지 나무라고 있다.
우표 발행에 관한한 우리 정부가 선전한 셈이고, 일본이 일격을 당한 꼴이지만 일본의 영유권 주장은 지금이 시작일 뿐이다. 이창식/주필