▲ 인부들이 장안구 서호지하도 맞은편 하수도관 정비공사를 하고 있다

“눈이 많이 왔지만 오늘도 열심히 일할 수 있길 기원 합니다”
23일 새벽 5시30분 수원시 장안구 조원동 수원종합운동장 맞은편 재광인력사무소에는 일거리를 기다리고 있는 40~50대 삼삼오오 모인 인부들이 앉아 있다.
도내 전 지역이 지역의 아침 기온이 영하로 떨어졌고 새벽에 눈까지 내린 이날 인력사무소 앞은 짙은 어둠 속에 일거리를 기다리는 인부들이 하나 둘 들어서더니 6시가 넘어서자 벌써 40~50명이 모였다.
수원지역은 최근 광교, 동탄, 판교 등 신도시계발지역이 많아 타지역에 비해 일이 많은 편이다. 이들은 건설현장으로 많게는 80명까지 단체로 일을 나간다고 한다.
대부분 한창 단잠에 빠져 있을 이 시각, 낡은 등산 가방 등을 멘 그들의 하루는 이미 시작했다.
50대 이모씨는 “요즘은 일거리가 많이 줄었지만 일을 해야 살 수 있으니 매일 이곳을 찾고 있다”고 한다. “예전에는 70~80명이 나와도 모두 일할 수 있었지만 요즘은 일거리가 없다고”하고 푸념을 내뱉었다.  아주머니는 “식당, 가정집, 콩밭 등 안 가본 곳이 없다”면서 “가뜩이나 어려운데 일하는 게 어디냐며 늦게 끝나는 것은 상관없다”고 말했다.
오전 7시 그들을 현장으로 태워갈 6인승 승합차가 나타났다. 승합차 운전자의 손짓이나 경적은 없었다. 하지만 이미 아주머니들은 우르르 길 건너편으로 달려갔다. 식당일로 일당 4만원에 40대 아주머니라는 조건에 3명만 탔고 승합차는 떠나버렸다.
장모씨(62)는 “조금 더 기다리면 다른 인부가 올 것이다”며 “잠든 아들 보고 나왔는데 들어갈 때 몇 만원이라도 가져가야 할 것 아니냐”고 했다.  장씨는 또 “여기에 나오는 것 아들이 알면 안 된다”며 “마스크로 얼굴을 가렸다”고 말했다. 자신이 겪는 추위와 고생보다 가족을 생각하는 마음이 애틋하게 느껴졌다. 몇 분 후 트럭 한 대에서 인부 한명이 내리자 다시한번 활기가 돌았다. 이번에는 맨홀공사란다. 형님 동생 하던 이들 몇 명이 트럭을 타고 사라졌다. 그러자 남아있던 최모씨(48)는“내일 일찍 나오면 되지요 내일도 일거리가 있겠죠”라고 말하며 웃는다. 1시간이 지나자 인력시장에 서서히 활기가 돌았다. 몰려든 일용직 근로자들이 조금씩 늘어나면서 이런저런 이야기가 흘러나왔다.
오야지(인력회사 소개인)한테 전화받았나. 담배를 물고 간단한 인사를 나누기에 바쁘다. 근처에서 일하던 환경관리원에게도 인사를 건넸다. 환경관리원은 “몇년 전까지 나도 여기에서 일자리를 구했다”며 웃음을 보였다. 오후의 인력사무소는 침침했던 새벽과 달리 활기가 넘쳤다. 최근 불황에도 희망을 갖고 열심히 일하며 살아가는 이들의 모습이 아름다워 보였다.

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경력 18년의 야쿠르트아주머니 윤옥란씨
색안경 낀 사회서도 당당한 자신이 대견

▲ 경력 18년의 야쿠르트아주머니 윤옥란씨