올해 정부의 각종 지원에 힘입어 벤처 기업의 수가 사상 최대폭으로 늘어난 것으로 나타났다.

중소기업청에 따르면 1일 현재 벤처캐피탈협회 등 관련기관의 확인을 거친 벤처기업은 1만9천100여개로 지난해 1만5천401개보다 3천700개가량 늘어났다.

이는 ‘벤처 열풍’이 휘몰아쳤던 지난 2000년 한 해 동안 2천594개가 늘어난 것보다 약 1.5배 초과한 수치로 처음 벤처기업 인증을 시작한 1998년 이후 사상 최대의 증가폭이다.

아울러 연간 매출액 1천억 원이 넘는 ‘1천억 클럽’ 벤처기업의 수는 2006년 102개에 이어 2007년 152개, 지난해는 202개로 늘었고, NHN은 벤처기업 최초로 매출 1조 원을 돌파했다.

또 지난 9월 말까지 신규 결성된 벤처투자조합 수는 모두 48개에 결성금액만 7천619억 원에 달하는 것으로 나타났다. 이는 지난해 같은 기간에 33개 투자조합이 5천145억 원의 펀드를 결성한 점을 감안하면 48%나 늘어난 것이다.

한편 이러한 ‘벤처 붐’에 대한 우려의 목소리도 작지 않다.

IMF 금융 위기 후 코스닥 시장 개장과 함께 자금이 벤처로 몰리며 ‘벤처 광풍’이 일었다가 이후 거품이 꺼지면서 경제에 큰 타격을 입힌 2000년대 초와 지금 상황이 크게 다르지 않다는 것이다.

벤처 업계 관계자들은 ‘벤처 르네상스 시대’를 위해서는 단기간 이익 회수 노리기보다는 기술력 위주로 기업 가치를 평가하는 기술 투자와 인수·합병(M&A)을 중심으로 하는 중간 회수시장 활성화 등 여건 개선이 필요하다고 입을 모았다.