민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선 후보의 단일화 협상이 14일 전면 중단되는 등 시작부터 단일화 작업이 삐걱대고 있다.

협상 초반부터 ‘안철수 양보론’까지 불거지는 돌발 암초를 만나 단일화 시한을 불과 열흘 가량 남겨두고 향후 양측의 힘겨루기가 거세지면서 단일화 논의도 상당한 진통을 예고하고 있다.

안 후보 측 유민영 대변인은 이날 “문 후보 측의 겉의 말과 속의 행동이 다르다. 유불리를 따져 안 후보를 이기고자 하는 마음 말고 진정으로 정권교체를 위해 노력하고 있는지 의문”이라며 룰협상 중단을 발표했다.

안 후보 측이 문제삼은 것은 문 후보의 정무특보인 백원우 전 의원이 안 후보측 협상단인 이태규 미래기획실장의 새누리당 전력을 문제삼는 글을 트위터 상에서 리트윗하고, 문 후보 측 캠프 관계자 발로 안 후보의 양보론이 언론에서 거론하면서 촉발됐다. 이를 활용해 여론조사의 지지율을 높이기 위한 문자메시지 발송 등 세몰이도 한몫했다.

안 후보 측은 이날 협상 테이블에서도 이를 항의하면서 시정을 요구했고, 오후부터 협상을 중단했다.

박선숙 공동선대본부장은 “문 후보는 좋은 말씀을 하는데 후보 주변에서는 왜 이런 일들이 반복되는 지 이해할 수 없다”면서 “민주당 조직 전체를 동원한 세몰이도 도가 지나치다”고 비판했다.

문 후보 측이 협상 실무지원팀에 지난달 21일 친노 참모그룹 9명의 퇴진 때 물러난 문 후보의 윤건영 보좌관을 포함시킨 것을 놓고도 신경전이 벌어졌다.

문 후보 측은 안 후보 측이 협상 잠정중단이라는 초강수를 꺼내들자 당혹해 하면서 즉각적인 협상 재개를 촉구했다.

우상호 공보단장은 “문 후보 선대위는 문 후보의 특별지시에 따라 안 후보 및 안 후보 캠프를 자극하는 발언과 행동에 신중을 기해왔다”며 “캠프 차원에서 언론플레이를 하거나 안 후보 측을 자극했다는 오해가 없길 바란다”며 진화에 나섰다.

백 전 의원은 트윗 논란이 제기되자 문제의 트윗을 삭제하고 선대위 정무특보직에서 물러났다.

우 단장은 일부 언론의 ‘안철수 양보론’ 보도에 대해 “캠프의 책임있는 사람은 그런 발언을 안한 것으로 확인됐다”며 “안 후보 측이 의심하고 있는 분도 그런 발언을 한 적이 없다고 부인한 만큼 확대해석을 할 필요가 없다”고 설명했다.

부산을 방문중인 문 후보도 “난감하다. 만약 오해가 있었다면 오해를 풀 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다“고 말했다.

양측이 협상 초반부터 강대강 대치 속에 정면충돌했지만 냉각기를 거친 뒤 협상을 재개할 것으로 전망된다.