통합진보당이 이정희 전 대선후보의 중도 사퇴로 ‘국고보조금 먹튀’ 논란에 휩싸였다.

새누리당은 17일 이 전 후보의 중도 사퇴와 관련해 “하루빨리 국고보조금 27억원을 반환해야 한다”고 거듭 촉구하고 나섰다.

안형환 중앙선대위 대변인은 이날 현안브리핑을 통해 “보조금을 받았으면 선거에서 끝까지 완주하는 것이 법의 취지이고 상식”이라며 “통합진보당의 비상식을 이미 알고 있지만, 국민의 혈세이기 때문에 문제삼지 않을 수 없다”면서 이같이 말했다.

안 대변인은 “이미 통합진보당은 올 한해만 총선 보조금 22억, 비례대표 선거비용 50억, 분기별 정당보조금 합산 26억에 이번에 27억까지 합해 모두 126억 원을 선관위로부터 받았다. 모두 국민 혈세”라면서 “국회는 이런 일이 재발하지 않도록 새누리당이 발의한 이른바 ‘먹튀 방지법’을 빨리 통과시켜야 한다”고 강조했다.

이정현 새누리당 공보단장도 “국고 보조금을 반납 하지 않는다면 정치인으로 존재할 이유가 없다”면서 “반드시 반납하고, 양심을 회복하기를 촉구한다”고 말했다.

이에 맞서 통합진보당은 27억원 ‘먹튀’ 비판을 정면으로 반박했다.

이 전 후보측 김미희 대변인은 논평을 통해 “선거보조금이란 자격있는 후보에게 의석비율을 고려해 나눠주는 것”이라며 “이는 금권정치를 막기 위한 제도이며 불법적으로 사용하지 않는 한 반환의 의무가 없다”고 말했다.

그는 “이미 통합진보당은 국민의 알권리 보장을 위한 대통령후보 정책홍보에 30억원을 지출했다”며 “선거비용 보전을 받지 못하기 때문에 진보당은 27억원 외에 나머지 지출한 비용은 모금이 안 되면 빚으로 갚아나가야 할 처지”라고 설명했다.

김 대변인은 그러면서 “우리가 출마하지 않았다면 27억 중 반 이상은 새누리당에게 더 지급됐을 것이다. 놀부 심보”라고 비판한 뒤 “박 후보는 6억원과 성북동 저택에 대한 세금을 당장 내일까지 납부하라”고 촉구했다.