남양주시 인구가 60만명을 돌파했다.

시는 7일 오후 2시를 기준으로 인구 60만명을 넘어섰다고 밝혔다.

지난 2008년 인구 50만을 돌파한지 4년만이다.

이에 따라 시는 도내 31개 시·군 가운데 수원, 부천, 고양, 성남, 안양, 안산, 용인에 이어 8번째로 인구 60만명이 넘은 도시가 됐다. 전국적으로도 광역시를 제외하곤 11번째다.

시의 인구증가율은 2008년 이후 꾸준히 증가해 2009년 52만5천211명, 2010년 56만4천141명, 2011년 57만8천485명으로 최근 4년간 한 해 평균 2만4천명이 늘어났고 지난해에는 2만1천54명이 증가했다.

택지개발이 이어지며 2000년대 중반부터 지속적으로 인구가 증가하고 있으며, 2006~2011년 인구 증가율은 25.54%에 달한다.

특히 2011년 인구 증가율은 2.54%로 같은 기간 도 전체 인구증가율 1.28%의 배에 가깝다.

시는 별내신도시와 진건보금자리주택, 양정역세권 개발사업 등으로 인구 증가가 가속할 것으로 보고 있다.

시 관계자는 “생태형 저밀도 아파트, 자전거 전용도로, 다산길, 복지시스템 희망케어 등 친환경 창조도시를 위해 지속적으로 노력하고 있다”며 “2020년에는 인구 100만의 대한민국 중심도시로 성장하게 될 것”이라고 말했다.

한편 남양주시는 2010년 수도권 최초로 국제 슬로시티에 지정됐고, 2011년 세계 유기농 대회를 성황리에 치렀으며, 올해부터 격년으로 슬로푸드 국제대회를 개최하는 등 타 도시와 차별화된 발전상을 보이며 주목받고 있다.