경기도농업기술원은 7일 국내 토종 곤충인 ‘어리줄풀잠자리’를 이용해 배나무 친환경 재배 시 골칫거리인 깍지벌레를 방제할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔다.

깍지벌레는 알에서 깨어나면서부터 왁스(wax)물질로 몸을 덮어 자신을 보호하기 때문에 농약 방제가 어려운 해충으로, 발생하면 과일이 기형이 되고 당도를 크게 떨어뜨려 친환경 배 농가에 심각한 피해를 입히는 해충이다.

도 농기원은 3년 간의 연구 끝에 토착 천적 어리줄풀잠자리를 산업화시키기 위해 적정한 온도와 습도, 대체먹이 등 연중 인공사육기술을 개발했다.

또 어리줄풀잠자리 한살이를 관찰할 수 있는 사육키트도 개발해 가정, 학교 등에 보급할 준비도 마친 상태다.

이영수 도 농기원 연구사는 “알에서 깨어나면서부터 봉지 속으로 이동하기 전인 5월 중순부터 6월 중순에 집중적으로 어리줄풀잠자리 애벌레를 투입할 경우, 80% 이상의 방제효과를 기대할 수 있다”고 말했다.