민주당은 26일 무소속 안철수 의원의 신당 창당 준비기구인 새정치추진위원회(새정추)가 이날 당의 정치적 거점인 광주에서 첫 신당 설명회를 열어 ‘바람몰이’에 나서자 긴장감을 감추지 못하면서 수성 작전에 비상을 걸었다.

대선 패배 후 좀처럼 지지율을 회복하지 못하는 민주당으로서는 안철수 신당에 ‘텃밭’까지 잠식당할 경우 야권의 맹주 자리가 흔들릴 수 있다는 위기감마저 감돌고 있다.

특히 예산안을 다루는 정기국회가 끝나고 내년 지방선거 준비와 창당 작업이 본격화하는 시점부터는 불꽃 튀는 진검승부가 불가피할 것으로 보고 대책마련에 부심하는 것으로 알려졌다.

당 전남도당 위원장인 이윤석 의원은 이날 “안 의원의 행보는 국민 분열을 조장하는 구태정치”라면서 “지역주민들로부터 버림받은 인사들로 어떻게 새 정치를 하겠다는 것인지 의문스럽다”고 직격탄을 날렸다.

박기춘(남양주을) 사무총장도 “내년 지방선거에서 안철수 신당과 선거연대를 하지 않겠다”고 선언한 뒤 “지금 인사들로 새 정치를 한다면 국민에게 어떻게 받아들여지겠나”라며 본격 선거과정에서 인기가 가라앉을 것으로 내다봤다.

박지원 전 원내대표는 YTN라디오에 출연해 “호남이 없이 민주당은 승리할 수 없는데 안철수 신당이 출범을 앞두고 특히 호남 지역에서의 지지도가 높다”며 “당 대표나 전남지사 이야기는 아직 결정된 바 없지만 호남을 지키는 데 할 수 있는 역할을 다 하겠다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@