남양주시는 화도읍 소재 화도푸른물센터(제2화도)에 하수 슬러지로 바이오에너지를 생산하는 설비를 구축키로 했다고 6일 밝혔다.

시는 이를 위해 SK케미칼, 엔텍스㈜, 경기대학교, DH-M㈜와 컨소시엄을 구성했다.

이 프로젝트는 환경부가 주관하는 환경기술 개발 지원 연구사업인 ‘하수처리장 에너지 자립을 위한 한국형 바이오가스 생산·회수 및 활용 통합 실증화 기술개발’ 과제의 일환으로 진행된다.

시는 SK케미칼 컨소시엄과 2012년 1월 MOU를 체결한 뒤 2년3개월 간 남양주시 진건 하수처리장에서 연간 6천??규모(하수 슬러지 발생량 기준)의 하수 슬러지를 처리하는 1단계 시범 사업을 진행해 왔다.

이달부터 구축 예정인 이 설비(2단계 실증설비)는 하수처리 과정에서 발생하는 폐기물의 일종인 슬러지에서 전력 생산 등에 활용할 수 있는 메탄가스 등 바이오가스를 추출해 동력으로 사용하고, 버려지는 최종 폐기물의 양을 감소시키는 시스템이다.

컨소시엄은 열적가용화 기술, 고온·고율 혐기성 소화기술, 바이오가스의 탈황·정제·발전 기술 등 첨단 기술을 적용해 2016년 4월까지 시스템을 성공적으로 구축해 나간다는 계획이다.

이 시스템을 통해 화도 하수처리장의 최종 슬러지 처분량의 50% 정도를 감소시키고, 이 과정에서 생산하는 바이오 가스의 양은 연간 30만㎥가 넘을 것으로 예상된다.

설비가 가동되면 바이오가스 생산 설비에서 전기와 열 등을 생산·재사용해 설비 운전에 필요한 에너지를 자체적으로 충당하고, 슬러지 등 폐기물 처리에 드는 비용을 줄이는 등 유지 관리비용을 최소화 할 수 있을 것으로 기대된다.

시 하수처리과 관계자는 “이 시스템에는 각 기관이 보유한 순수 국산 기술이 투입되는 등 환경 기술 선진화에도 기여하는 바가 큰 만큼 프로젝트가 원활하게 마무리될 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

/남양주=이화우기자 lhw@