한여름 무더위도 나라사랑을 향한 철인들의 뜨거운 질주를 막지 못했다.

국가보훈처는 5일과 6일 수원시 광교호수공원에서 ‘나라사랑 아쿠아슬론대회’와 ‘2014 자랑스러운 대한민국 나라사랑 전국철인3종경기대회’를 각각 개최했다.

행사에는 최완근 국가보훈처 차장을 비롯해 염태영 수원시장, 이상원 경기신문 대표이사회장, 김기홍 경기신문 편집자문위원, 푸르메 재단 홍보대사인 가수 션, 은총이(박은총), 철인 3종경기 선수, 시민 등 2만여명이 참석했다.

지난 5일 열린 ‘나라사랑 아쿠아슬론 대회’는 제3야전군 사령부 군악대의 축하공연을 시작으로 나라사랑 키즈릴레이, 국가유공자와 시민이 함께하는 나라사랑 화합릴레이, 국가유공자와 장애인이 함께하는 나라사랑 희망릴레이로 진행됐다.

6일 개최된 ‘2014 자랑스러운 대한민국 나라사랑 전국철인3종경기대회’는 400여명의 철인3종경기 참가자가 스포츠 위에 나라사랑의 가치를 더해 그 동안 갈고 닦은 기량을 발휘했다.

특히 국가보훈처 최완근 차장과 이재익 수원보훈지청장, 이상원 경기신문 대표이사회장, 장애를 극복하고 마라톤에 참여해 많은 이들의 희망이 된 은총이, 선행에 앞장서는 가수 션이 국가유공자와 함께 경기에 참여해 더욱 뜻 깊은 행사가 됐다.

수원보훈지청 관계자는 “지금까지 주로 문화적 측면으로 알리고자 했던 국가보훈과 나라사랑의 중요성을 생동감이 넘치는 스포츠를 통해 전달해 모두가 자연스럽게 어울림으로써 서로를 이해하게 되고 국민화합으로 이어지길 기대해 본다”고 말했다.

한편 나라사랑 전국철인3종경기대회 참가비의 일부는 가수 션이 속해 있는 재단을 통해 도움의 손길이 필요한 곳에 기부될 예정이다.

/이상훈기자 lsh@