조범현(사진) kt 위즈 감독이 ‘우려 반 기대 반’의 심정을 전했다.

14일 수원 kt 위즈 파크에서 열린 구단 시무식에서 ‘집중하면 화살로 바위도 뚫을 수 있다’는 뜻의 고사성어 ‘중석몰촉(中石沒鏃)’을 화두로 제시한 조 감독은 시무식 뒤 가진 인터뷰에서 “다 걱정이다. 하나도 제대로 되는 게 없고, 계산되는 부분이 없다”며 “(개막일 등) 날짜는 다 나왔는데 이거 야구를 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 한숨을 쉬었다.

프로 경력이 전혀 없다시피 한 이들이 대부분인 선수단을 이끌고 프로야구 1군 무대에 서야하는 조 감독은 “선수 숫자 자체도 다른 팀보다 적은 편이고, 트레이드를 하려 해도 줄 선수가 마땅치 않다”며 “1군 엔트리에 30명 정도 있어야 할 것 같은데 그렇다고 꼴찌를 면할 수 있을 지 모르겠다”고 답답한 심경을 토로했다.

오는 16일 일본으로 스프링캠프를 떠나는 조 감독은 “스프링캠프에서 어린 선수들의 상태를 잘 살펴서 장점을 최대한 살려주고 당장 무리하게 성적을 내기 보다는 멀리 보면서 참는 방향으로 팀을 운영하겠다”고 말했다.

조 감독은 이어 선배들을 놀라게 할 선수로 LG 트윈스에서 특별지명 선수로 데려온 외야수 배병옥(20)을 꼽았다.

조 감독은 “지난해 퓨처스리그에서 배병옥을 지켜봤는데 기본적으로 빠르고 송구가 좋으며 펀치력이 뛰어나다. 좋은 자질을 갖췄기에 2∼3년 투자하면 좋은 선수가 될 것”이라고 기대했다.

조 감독은 끝으로 “144경기 체제를 맞아 크리스 옥스프링 등 외국인 투수 3명에 장시환 등 젊은 선수들로 6선발 체제를 운영할 계획”이라고 밝힌 뒤 “6선발이 안 될 경우 선발 5명에 계투요원을 7명으로 운영하는 방안도 검토중”이라고 밝혔다.

/박국원기자 pkw09@