전 국민의 필수품이 된 휴대전화도 빌려서 쓰는 시대가 열릴 것으로 보인다.

SK텔레콤은 고객의 다양한 선택권 확보 차원에서 휴대전화 렌털 서비스 도입을 검토하고 있다고 28일 밝혔다.

다음 달부터 삼성전자 갤럭시노트5, 애플의 아이폰6S, LG전자의 새 프리미엄 스마트폰 등 신형 프리미엄폰이 줄줄이 출시되는 만큼 도입 시점은 이르면 올가을이 될 것이라는 전망이 나오고 있다.

SK텔레콤이 구상 중인 렌털 서비스는 새로 출시된 휴대전화를 구입하지 않고 일정 기간 매달 일정한 금액을 내고 빌려쓴 뒤 계약 만료 시점에 반납하는 개념인 것으로 전해졌다.

반납한 휴대전화는 중고폰 사업자를 거쳐 재활용해야 하기 때문에 중고폰 사업을 영위하는 SK그룹 계열사인 SK C&C 등과의 사업 제휴가 검토되고 있다.

휴대전화 렌털 서비스가 도입되면 요금이 현재 휴대전화 직접 구입 시 일반적으로 24개월에 걸쳐 나눠 내는 것보다는 싸게 책정될 것으로 예상된다. 이럴경우 단말기유통구조개선법(단통법) 시행 이후 고가의 단말기값 부담 때문에 급감한 프리미엄폰 수요 증가로 이어질 것으로 업계는 기대하고 있다.

업계의 한 관계자는 “지금까지 고객이 휴대전화를 분실했을 때 며칠 간 빌려주는 서비스는 있었으나 휴대전화를 장기간 빌려주는 서비스는 없었다”며 “소유에서 사용으로 변하고 있는 소비 트렌드에 맞춰 휴대전화도 빌려 쓰는 시대가 열리면 휴대전화 문화에 큰 변화가 일 것”이라고 내다봤다.

/이기영기자 lgy929@