최근 의왕시 초평동에 위치한 한 마을 가옥에 수십여 마리의 제비 무리가 한 데 모여 살고 있어 화제다.
초평동에 거주하는 정순배(72)씨 집(의왕시 중간새우대길26) 처마 밑에는 모두 10여개 둥지에 약 40여 마리의 제비 가족들이 모여 살고 있다.
이 집에 처음 제비가 찾아들어 둥지를 튼 것을 지난 2012년 부터. 첫해 2~3마리에 불과했던 제비들이 매년 찾아오면서 올해는 4월과 7월경 꾸준히 새끼 번식을 하면서 현재는 40여 마리까지 늘었다.
이 때문에 정 씨의 집은 주민들 사이에서는 이미 마을의 인기 명소가 됐다.
주민들은 “제비는 귀소성이 강해 여러 해 동안 같은 곳을 찾아오는 경우가 많은 데다 정 씨 가옥 특유의 넓은 처마가 새끼들을 안전하게 키울 수 있는 환경과 부합돼 계속 둥지를 트는 것 같다”고 입을 모았다.
정 씨는 “매일 분비물을 치우는 게 번거로울 때도 있지만 길조(吉鳥)로 여겨지기 때문에 한번도 싫거나 귀찮은 적은 없었다”며 “잊지 않고 찾아주는 제비들 덕분에 항상 가정과 마을에 좋은 일들만 생길 것 같다”고 말했다.
/의왕=이상범기자 lsb@
