아동과 노인을 대상으로 한 학대 등 강력범죄를 전담하는 ‘학대전담경찰관’(APO)이 20일 공식 출범했다.

경찰청은 이날 경찰청사에서 보건복지부, 여성가족부, 아동·노인 보호전문기관 등의 관계자들이 모인 가운데 ‘여성청소년 경찰 비전 선포식’을 열고 APO 출범을 알렸다.

경찰은 작년 말부터 자녀를 무차별 폭행해 숨지게 하는 등 아동 대상 강력범죄가 잇따르자 본청 여성청소년과에 ‘학대대책계’를 신설하고, 전국 지방청과 일선 경찰서에 가정폭력과 아동학대 문제를 전담하는 APO를 배치했다.

APO는 기존 가정폭력전담경찰관 138명과 자체 증원한 211명 등을 더해 350여명 규모로 꾸렸다.

APO는 학교폭력 문제 해결을 위해 지난 2012년 2월 출범한 학교전담경찰관(SPO)과 성폭력·가정폭력 등 사회적 약자 대상 범죄를 전담하기위해 작년 2월 출범한 여성청소년수사팀과 함께 경찰의 여성·청소년 업무의 주축을 이룬다.

APO는 올해 2월 일선 서에 배치돼 지난달까지 장기결석 초·중학생 점검, 미취학 아동 및 영유아 양육환경 점검 등을 통해 아동학대·가정폭력 여부를 점검했다.

경찰청은 앞으로 미취학·장기결석아동 등에 대해 지속적인 점검을 벌이고 아동보호시설 등에서 학대가 벌어지는지를 상시 점검할 방침이다. 또 단계적으로 APO를 증원해 노인·장애인 등에 대한 학대 문제에도 적극적으로 대처할 계획이다./이상훈기자 lsh@