유정복 인천시장은 13일 인천~기타큐슈 간 직항노선 신규취항을 기념, 인천을 방문한 기타하시 겐지(北橋健治）기타큐슈 시장과 만나 양도시의 경제·문화·관광 교류발전 방안에 대해 의견을 교환했다.

유 시장은 이 자리에서 “이번에 인천-기타큐슈간 직항노선이 개통됨에 따라 양시가 더욱 가깝고 편리하게 왕래할 수 있게 돼 반갑다”며 “상호 교류가 더욱 활발해질 것으로 기대되는 만큼 관광 인프라 정비 등을 통해 매력적인 방문 환경을 만들어 가자”고 말했다.

이에 기타하시 시장은 “세계적인 허브공항인 인천 공항과 기타큐슈 공항간 직항노선이 만들어져 규슈지역 시민들의 편의성이 증대돼 기쁘다”며 “기타큐슈공항의 국제공항으로서의 역할 증대와 관광객 유치에 대한 기대감이 크며 인천과 긴밀히 협력해 나가고 싶다”고 말했다.

한편 기타큐슈시장 일행은 인천문화재단이 운영하는 전국 최초의 공공종합문학관인 한국근대문학관과 인천상공회의소를 차례로 방문했으며 유 시장이 주최한 환영만찬에서 두 도시 협력과 발전에 대한 의견을 교환한 후 14일 출국할 예정이다.

/윤용해기자 youn@