이번에 마련된 해외가족 상봉의 시간은 최성 시장이 지난해 중국을 방문했을 당시 위안부 피해자 어르신의 가족을 만난 뒤 기획하고 이후 고양시와 나눔의 집이 가족들을 공동초청하면서 이뤄졌다.
이날 해외가족을 만난 90세의 위안부 피해자 할머니는 “가족의 얼굴을 언제쯤에나 볼 수 있을까 포기하는 심정으로 살았는데 명절을 앞두고 잊지 못할 시간을 선물해준 고양시와 나눔에 집에 감사하다”고 소감을 전했다.
이와 관련, 최성 시장은 “일본군 위안부 피해자 어르신들의 인권 회복을 위해 유엔 본부 앞에서 기습 시위도 했고 반기문 전 총장에게 제발 할머니들을 만나 달라 수십 차례 요구하고 편지를 보내기도 했지만 답변을 듣지 못했었다”며 “아직까지도 전쟁 중이라고 절규하시는 어르신들에겐 아무것도 달라진 것이 없지만 오늘 이 만남으로 조금이나마 위로가 됐으면 한다”고 말했다.
/고양=고중오기자 gjo@
