18일 오후 2시쯤 수원시 권선구 NC백화점 4층 뷔페 주방에서 음식 조리 중 불이 나 300여 명이 한때 긴급 대피했다.
이 과정에서 백화점 직원 7명이 연기를 들이마시는 등 부상해 병원 치료를 받고 있지만 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.
소방당국은 화재 신고를 접수한 뒤 대응 1단계를 발령하고, 펌프차 등 장비 26대, 소방관 74명을 동원해 진화에 나서 20여분 만에 불을 껐다.
대응 1단계는 인접한 3∼4곳 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 경보령으로, 화재 규모에 따라 대응 2·대응 3단계로 확대한다.
화재 당시 백화점 안에 있던 직원과 고객 등 300여 명은 화재 경보를 듣고 긴급히 밖으로 빠져나온 것으로 전해졌다.
불이 난 뷔페를 찾았던 박모(36·여)씨는 “아이와 함께 밥을 먹다가 경보음 소리와 직원들의 대피안내를 듣고 부리나케 빠져 나왔다”라며 “식당에는 더 많은 사람이 있었는데 빨리 불길이 잡히지 않았다면 정말 큰일 날 뻔 했다”라고 가슴을 쓸어내렸다.
불이 난 NC백화점은 지상 6층·지하 1층 규모의 건물로 자체 규모도 크지만, 인접한 버스터미널, 극장, 대형마트 등과 연결 통로로 이어져 있다.
경찰과 소방당국은 음식 조리 중 식용유 과열로 인해 불이 난 것으로 보고 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사할 방침이다.
/박건기자 90virus@
