인천시 강화‧옹진군민 10명 중 6~7명이 가벼운 질환을 치료하기 위해 인근 시‧도 의료기관을 찾아가는 등 불편이 큰 것으로 나타났다.

이에 따라 지역 간 의료격차를 해소하기 위해 1차 및 공공의료기관의 기능을 강화해야 한다는 지적이 나온다.

허종식(민주·인천동구미추홀구갑) 국회의원은 국민건강보험공단으로부터 받은 자료를 분석한 결과 2019년 기준 강화군과 옹진군 거주자들의 군내 1차 의료기관 이용률이 각각 37.2%, 21.9%에 불과했다고 18일 밝혔다.

입원이 필요할 정도의 중증 증상이 아닌 데도 지역 내 의원과 보건소보다는 지역 외 진료를 선택하는 군민이 10명 중 6~7명인 셈이다.

지난해 1차 의료기관을 찾은 강화군민 21만2475명 가운데 9만306명(42.5%)은 멀리 떨어진 인천(강화군 제외)지역에서 진료를 받았고 4만3205명(20.3%)은 서울, 경기, 기타 지역을 방문했다.

강화군민의 65.8%가 경증 질환을 진료받기 위해 인근 서구 검단이나 경기도 김포, 서울 등에 있는 의원을 선택한 것. 1차 의료기관 원정진료에 지급된 건강보험료는 모두 254억6900만 원에 달한다.

도서지역인 옹진군은 역외 쏠림 현상이 더 심각하다. 같은 기간 옹진군 내 1차 의료기관을 찾은 군민이 1만1462명(21.9%)인 가운데 2만6117명(49.8%)은 인천시내로 나왔고 1만4842명(28.3%)은 서울, 경기, 기타 지역 1차 의료기관을 찾았다.

보건복지부에 따르면 옹진군은 또 수도권에서 유일한 분만취약지역에 포함됐다.

허종식 의원은 “1차 의료기관의 기능을 강화하지 못할 경우 원정진료와 같은 의료전달체계의 붕괴 문제는 해결하기 쉽지 않을 것”이라며 “일반 의료기관이 강화‧옹진지역에 우수 인력을 배치하는 등 투자 가능성이 높지 않은 만큼 공공의료기관 확대 정책을 통해 지역 간 의료격차를 해소해야 할 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 윤용해 기자 ]