이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 김용 민주연구원 부위원장이 체포됐다.

서울중앙지검 반부패수사3부(강백신 부장검사)는 ‘위례 신도시 개발 의혹’과 관련해 김 부위원장을 정치자금법 위반 혐의로 19일 체포하고 자택 등을 압수수색했다.

김 부원장은 지난해 4월부터 8월까지 대장동 개발사업에 참가한 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 남욱 변호사 등 개발 민간사업자들로부터 8억 원의 불법자금을 수수한 혐의를 받는다.

검찰은 남 변호사가 마련한 돈을 정민용 전 성남도개공 전략사업실장과 유 전 본부장을 거쳐 김 부위원장에게 전달된 것으로 보고 있다.

뇌물이 오고간 당시 김 부위원장은 성남시시의원이었다. 이에 김 부위원장이 대장동 개발사업과 위례 개발 사업에 조례 제정·예산 심의 등 시의회 업무 과정에서 민간사업자 측에 뒷돈을 받고 특혜를 제공한 것으로 의심하고 있다.

유 전 본부장도 최근 검찰조사에서 김 부원장에게 돈을 건넸다는 진술을 한 것으로 전해졌다. 이에 검찰은 진술을 확보해 법원으로부터 김 부위원장 체포영장을 발부받은 것으로 알려졌다.

검찰은 김 부원장을 상대로 이들에게 뇌물을 수숫한 경위 및 이 대표와의 연관성을 집중 파악할 방침이다. 또 체포시한인 48시간 이내에 구속영장도 청구할 방침이다.

반면 김 부위원장은 “대장동 사업 관련자들로부터 불법자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”며 “검찰이 없는 죄를 만들어내고 있다”고 혐의를 부인했다.

김 부원장은 정진상 민주당 대표실 정무조정실장, 김현지 전 경기도청 비서관 등과 함께 이 대표의 최측근으로 분류된다.

그는 이 대표가 성남시장에 당선된 2010년부터 2018년까지 성남시 시의원이었으며 이 대표 경기도지사 시절 초대 대변인이었다.

또 지난 제20대 대통령선거 당시 이 대표의 선대위 총괄부본부장, 지난달 30일 이 대표가 당대표가 된 이후 더불어민주당의 민주연구원 부원장을 맡았다.

이 대표도 지난해 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 불거질 당시 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 직접 두 사람을 언급한 바 있다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]