하나님의교회 세계복음선교협회(이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단 ASEZ WAO가 최근 영국 런던 국회의사당에서 개최된 ‘2023 그린애플상’ 시상식에서 동상을 수상했다.

국제적 권위의 비영리 환경단체 ‘그린오가니제이션(The Green Organisation)’이 1994년부터 수여하는 이 상은 전 세계 정부, 기관 등을 대상으로 환경적 성과와 혁신성이 뛰어난 우수활동 사례를 발굴하고 인증해왔다. 전문 심사위원이 환경적·경제적 이익, 사회적 혜택, 혁신성, 발전 계획 등의 항목을 평가해 선정한다.

ASEZ WAO는 ‘Mother’s Forest(전 세계 나무심기)’, ‘Green Workplace(직장 내 환경보호활동)’, ‘No More GPGP(플라스틱 줄이기)’와 같은 참신한 환경 프로젝트를 전 세계에서 진행하며 2020년부터 올해까지 4년 연속 그린애플상을 수상했다. 그린월드상 수상과 그린월드대사 위촉의 영예도 안았다.

올해에는 ASEZ WAO가 2017년부터 전 세계에서 전개해온 ‘Green Earth’ 프로젝트가 수상작에 이름을 올렸다. 건강한 육상 생태계를 만들기 위한 이 프로젝트는 생물다양성의 가치를 알리는 의식증진활동, 청년 연령층의 활동력을 기반으로 전 세계 거리·공원·도심·산림을 정화하는 실천활동, 연대를 위한 파트너십 활동으로 구성된다.

이를 통해 지난 4월까지 한국을 비롯해 미국, 영국, 페루, 카메룬, 호주 등 32개 국가에서 604회 정화활동을 펼쳤다. 3만 5000여 명의 자원봉사자가 생태계 보호의 중요성을 깨닫고 동참해 12만 6000여 kg의 쓰레기를 수거했으며 현재도 전 세계에서 활발히 진행 중이다. 2022년 한국을 시작으로 미국, 남아프리카공화국, 필리핀에서 연이어 환경 토크 콘서트를 개최해 많은 이들에게 육상 생태계 보호에 대한 인식을 고취하기도 했다.

이날 시상식에서 로저 월렌스 그린오가니제이션 대표는 “여러분의 노력은 매년 더 강해지고 있으며 새로운 방향을 제시한다. 단체의 활동을 기리며 이 상을 수여할 수 있는 것이 우리의 특권”이라고 격려했다.

[ 경기신문 = 김대성 기자 ]