2024년인 올해 ‘재외동포 인천 방문의 해’ 추진을 준비한 인천시의 계획이 사실상 무산됐다.

21일 인천시에 따르면 ‘2024 재외동포 인천 방문의 해’를 2025년 또는 2026년으로 변경했다.

지난해 재외동포청 유치에 성공한 시는 다음해인 2024년을 재외동포 인천 방문의 해로 정하고 관련 사업을 추진할 계획이었다.

이를 위해 지난해 말 재외동포 지원 협력에 관한 조례를 제정했다. 이 조례에는 재외동포 인천 방문의 해 운영 조항이 포함됐다.

시장이 재외동포 인천 방문의 해 운영 등을 위해 기념사업 및 문화‧예술‧체육행사와 재외동포를 위한 교육‧문화‧창업‧포럼 등을 실시할 수 있다는 내용이다.

시는 조례 제정에 앞서 재외동포 인천 방문의 해 추진을 위한 전담팀(TF) 구성을 준비하기도 했다.

이 준비를 마치는 대로 재외동포를 위한 기본계획을 세우고 문화‧관광 등의 사업을 진행할 방침이었다.

하지만 지난해부터 준비한 TF 구성은 해를 넘긴 이달 8일에야 완성됐다. TF 구성을 이제 막 마무리했기 때문에 정해진 기본계획이나 관련 사업은 하나도 없다.

현재 전담팀 인원이 3명밖에 없다는 것도 문제다. 당초 시에서 계획한 문화‧관광 등의 사업을 발굴‧진행하려면 현재 전담팀 인원만으로는 부족하다는 게 시의 설명이다.

결국 시는 당초 계획한 ‘2024 재외동포 인천 방문의 해’를 2025년이나 2026년까지 미루기로 했다.

이로서 개청한 지 반년 넘게 지난 재외동포청에 대한 효과나 추진 실적은 인천에서 여전히 미비한 상황이다.

지난해 시는 재외동포청 유치에 성공했지만 인천과 연계한 행사가 없어 반쪽짜리 유치라는 지적을 면치 못했다.

‘2024 재외동포 인천 방문의 해’ 추진이 무산된 시는 우선 준비 기간을 올해까지로 늘리기로 했다.

준비 기간에 기본계획을 세우고 문화‧관광‧예술 분야와 협업‧연계하기 위한 추진단을 조성할 계획이다.

시 관계자는 “최근 TF 구성이 마무리됐고 기본계획이 우선 나와야 하기 때문에 올해까지는 사업 추진을 위한 준비 과정이 될 것”이라며 “실질적인 재외동포 인천 방문의 해는 내년이나 내후년이 될 것 같다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]