허은아 전 개혁신당 대표가 19일 오후 서울 영등포구 타임스퀘어에서 열린 이재명 더불어민주당 대선 후보의 유세에 합류하며 이 후보를 공개 지지했다.

이 후보와 민주당 선대위의 환영 속에 연단에 오른 허 전 대표는 “오늘 이 자리에 선 것은 새로운 방향을 제시하고자 하는 마음에서다. 이 자리에 서기까지 너무나 큰 용기가 필요했다”고 말했다.

허 전 대표는 “개혁보수를 희망하며 이준석과 함께 제3지대 정당을 창당했지만, 국민의힘도 개혁신당도 결국 가짜 보수, 가짜 개혁이었다”고 비판했다.

이 후보 지지 배경에 대해선 “이 후보 당시 민주당 당대표는 내가 반대 진영에 있었음에도 불구하고 1년 동안 일관된 태도와 실행력을 보여줬다. 그것이 진짜 포용의 리더십”이라고 밝혔다.

이어 “이 후보는 분열이나 혐오를 말하지 않는다. 통합과 책임을 말한다”며 “지금 대한민국이 위기인데 지금 필요한 리더는 책임감 실행, 그리고 준비된 대통령”이라고 했다.

허 전 대표는 “이곳 영등포는 내게는 고향과도 같다. 이 의미 있는 곳에서 내가 이 후보의 손을 잡고 여러분께 인사드리는 것은 어쩌면 내게도 역사적인 정치적인 전환점”이라고 의미를 더했다.

이에 이 후보는 “이 위기의 대한민국을 손잡고 함께 넘어갈 우리의 새로운 동지 허 전 대표를 환영한다”며 “지금까지랑 완전히 다른 정치도 한 번 해보자”고 화답했다.

한편 허 전 대표는 민주당 입당 여부에 대해 유세 후 기자들과 만나 “오늘은 지지 선언만 했다. 그건(입당은) 다음에 말씀드리겠다”고 알렸다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]