이마트24가 라오스 시장에 진출하며 국내 편의점 업계 최초로 라오스에 깃발을 꽂았다.

이마트24는 지난 25일 라오스 비엔티안 코라오그룹 본사에서 코라오그룹과 마스터프랜차이즈 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 

이번 계약으로 코라오그룹이 운영 중인 ‘KOK KOK MINI’ 50여 개 매장이 순차적으로 이마트24로 전환될 예정이다.

라오스는 약 750만 인구를 보유한 국가로, 유네스코 세계문화유산 도시 루앙푸라방과 블루라곤 등 관광 자원이 풍부하다. 그러나 유통 시장은 여전히 소형 마켓과 재래시장이 중심을 이루고 있어 편의점 산업의 성장 잠재력이 높은 지역으로 평가된다. 현재 운영되는 편의점은 태국계 브랜드와 코라오그룹의 ‘KOK KOK MINI’를 포함해 약 120여 개에 불과하다.

특히 라오스는 경제 성장세에 힘입어 1인당 식품 소비액이 2019년 677달러에서 2023년 838달러로 증가하며 연평균 5.5% 성장률을 기록했다. 여기에 K-푸드, K-뷰티 등 K-컬처 열풍이 확산되면서 한국 편의점 진출에 긍정적인 요인으로 작용하고 있다.

이마트24는 라오스 진출을 통해 해외 시장 개척뿐 아니라 PL(자체브랜드) 상품 수출 확대, 국내 중소기업의 해외 판로 개척에도 기여한다는 계획이다.

최진일 이마트24 대표는 “캄보디아, 인도에 이어 라오스까지 국내 편의점 최초 진출이라는 의미 있는 성과를 거뒀다”며 “현지 파트너사인 코라오그룹과 협력해 성공적으로 안착할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
 

[ 경기신문 = 박민정 기자 ]