인천 강화 남단 경제자유구역 개발이 ‘산업 중심의 자족형 경제도시’라는 본래 목표에서 벗어나 고밀도 주거단지 중심으로 추진되고 있다는 지적이 제기됐다.

27일 더불어민주당 허종식 의원(동구·미추홀구갑)이 공개한 인천경제청 자료에 따르면 강화 남단 경제자유구역의 계획 인구는 2만 9679명, 주거용지 대비 인구 밀도는 1㎢당 약 3만 5332명으로 인근 영종(약 2만9000명)을 웃돈다.

전체 면적의 24.6%만이 산업용지로, 나머지는 주거·상업·공공시설 용지로 구성된다.

허 의원은 “경제자유구역은 산업·투자 중심의 개발을 목적으로 하는데 실제로는 아파트 중심의 고밀도 주거단지로 흐르고 있다”며 “사업 본질이 훼손될 우려가 크다”고 지적했다.

이어 “경제자유구역이라는 이름에 비해 산업 인프라 비중이 지나치게 낮다”고 덧붙였다.

또 “경제청이 셀트리온, 롯데바이오로직스 등 97개 기관으로부터 입주의향서(LOI)를 받았다고 하지만, 이는 법적 구속력이 없는 협력 의사에 불과하다”며 “과거 송도·청라에서도 LOI 제출 기업 다수가 실제 투자로 이어지지 않았다”고 말했다.

아울러 “송도 11공구 매각 수익으로 약 1조 3000억 원을 강화남단 부지 매입에 투입하려는 구조인데, 기업 유치나 분양이 부진할 경우 인천시 재정에 부담이 될 수 있다”며 “기존 송도·청라의 미완 사업을 매듭짓지 않은 상태에서 확장에 나서는 것은 리스크가 크다”고 우려했다.

이에 대해 인천경제청은 “강화남단의 주거 밀도는 송도·영종·청라 평균보다 낮고, 산업용지 비율은 오히려 높다”며 “강화는 지형적 제약으로 고층 건축이 어려워 주거용지가 넓게 보이는 것일 뿐 고밀도 개발은 아니다”고 말했다.

그러면서 “강화남단은 아직 구역 지정 전 단계로 LOI 이상의 법적 계약은 현실적으로 불가능하다”며 “산업통상자원부 역시 지정 전 단계에서는 LOI와 MOU를 투자 수요로 인정하고 있다”고 설명했다.

한편 인천경제청은 강화남단을 서해안권 바이오·첨단산업 거점으로 육성하고, 지역의 역사문화 자원과 연계한 관광산업 활성화 모델을 구축하겠다는 장기 비전을 제시했다.

[ 경기신문 / 인천 = 정진영 기자 ]