가평군의회 이진옥(국힘·비례) 의원은 제9대 가평군의회 후반기 운영위원장이자 가평군의회 여성 의원으로 활동하면서 지역사회 발전을 위해 군민들의 작은 목소리도 귀 기울이는 '경청의 의정활동'을 펼쳤다.

특히 사회복지분야 분과 의원으로 활동하면서 '가평군 노인일자리및 사회활동 지원 조례안', '가평군 여성의  경제활동 촉진과 경력단절 예방에 관한 조례', '가평군 장애인및 그보호자의 알 권리와 정보격차 해소를 위한 조례안'등 총 26건의 조례를 제·개정해 더불어 함께 사는 지역사회를 만들기 위한 제도적 기반을 마련하는 데 많은 노력을 기울였다.

또한 가평군의회 의원으로 활동하기 이전에 1981년도 가평군농협 청평지점에 입사해 상면지점, 조종지점, 남부지점, 가평군농협신용상무 등을 역임하고, 2013년 최초 여성지점장으로 발탁됐으며 2021년 가평군농협 청평지점장으로 퇴직하면서 40년 8개월간 6100여 명의 농협조합원들과 함께 희노애락을 같이한 산증인이기도 하다.

이 의원은 농협에서 근무한 경험을 바탕으로 코로나19 팬데믹 이후 장기간 경기침체가 지속되고 지방교부세 감소라는 위기속에서 가평군이 지역발전의 자생력을 스스로 마련해야 한다는 소신으로 지난 제334회 제2차 정례회에서 '세수 확충 방안 모색'이라는 5분 자유발전을 해 세수확충 마련의 필요성을 집행부에 촉구했다.

더욱이 가평군이 지역발전의 새로운 성장동력을 마련하기 위해 추진한 접경지역 지정이 작년 3월 확정돼 접경지역 발전지원사업, 특수상황지역 개발사업 등 각종 국가 지원을 받을 수 있는 제도적 기반이 조성됐다. 이 의원은 이를 위해 '가평군 접경지역 지정을 위한 법령개정 촉구 건의문'을 2023년 8월에 열린 제316회 가평군의회 임시회에서 대표 발의한 바 있다.

이렇듯 이진옥 의원은 평소 기초의회 의원은 군민의 실생활에 도움이 되는 변화를 고민하고 끊임없이 생각해야 한다는 마음을 간직하며 이를 바탕으로 항상 지역사회 발전과 군민의 삶의 질이 오늘보다 더 나은 내일을 만들기 위해 생각하고 민생의 작은 불편함을 해결하기 위해 행동하는 의정활동을 활발히 펼쳐왔다.

그는 민원 초기부터 해결될때 까지의 과정 하나 하나를 직접 기록하며 다시금 되짚어 보는 등 "끝까지 최선을 다하겠다"는 다짐으로 의정활동에 임하며, '아직 주민들을 위한 하고싶은 일들이 많이 남아 있다'는 생각으로 현장의 목소리를 더 많이 듣고 더 빠르게 움직이기도 한다.

이 의원은 "주민 한 분 한분을 알아가고 지역의 민원을 해결해 나가다 보니 4년이라는 임기가 너무 짧은 시간이었다. 지난 3년은 주민분들이 저 이진옥을 키워준 시간"이라고 소회를 밝혔다.

이 의원은 "지역사회 문제는 많은 이해관계자들이 얽혀있고 법과 제도 만으로 풀기 어려운 한계점도 많아 가장 합리적인 상생방안을 찾으려면 가능한 한 많은 사람을 만나고 많은 현장을 살필수 밖에없다"며 사람과 현장에 기반한 의정활동을 꾸준히 펴나갈 계획임을 피력했다.

끝으로 이진옥 의원은 "지난 2022년 제8회 전국동시지방선거에서 가평군의회 초선 의원으로 당선됐을 때 부터 군민의 작은 목소리도 놓치지 않는 여성 의원으로 활동하겠다는 각오를 한 바 있다. 앞으로도 항상 주어진 직분에 대해 최선을 다하겠다"고 피력했다.

또 지난해 예상치 못한 집중호우로 인해 가평군민들이 수해 피해를 입었던 당시를 회상하며 "가평군민 모두가 자신의 일처럼 수해 피해 현장에서 헌신적으로 봉사를 해주셨기 때문이기에 이 자리를 빌려 모든 역량을 발휘해주신 군민들에게 진심으로 감사드린다"고 말했다.

[ 경기신문 = 김영복 기자 ]