6년 만에 아시안컵 우승에 도전했던 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 '숙적' 일본에게 패하며 결승 진출에 실패했다.

이민성 감독이 이끄는 한국은 20일(이하 한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 벌어진 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강에서 일본에게 0-1로 졌다.

한국은 2020년 이후 6년 만에 우승에 도전했지만, 3/4위전으로 밀려났다.

이날 한국은 호주와의 8강전과 같은 선발 라인업을 내세웠다.

백가온(부산 아이파크)이 최전방에 섰고, 측면에는 김용학(포항 스틸러스)과 강성진(수원 삼성)이 나섰다. 중원은 김동진, 강민준(이상 포항), 배현서(경남FC)로 구성했다.

수비라인은 장석환(수원), 신민하(강원FC), 이현용(수원FC), 이건희(수원)를 내세웠으며 골키퍼 장갑은 홍성민(포항)이 꼈다.

한국은 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 대비해 21세 이하(U-21) 선수들로 팀을 꾸린 일본에게 고전했다.

전반 3분에는 일본 이즈미 카이토의 중거리 슈팅이 골문을 위협했다.

전반 11분에는 미치와키 유타카에게 골키퍼와 1:1 찬스를 내줘 실점 위기에 몰렸지만, 미치와키의 슈팅이 골대를 살짝 벗어나며 한숨을 돌렸다.

불안한 경기력을 이어가던 한국은 결국 전반 36분에 리드를 내줬다. 코너킥 수비 상황에서 나가노의 헤더를 골키퍼 홍성민이 막아냈으나, 고이즈미 가이토가 흘러나온 공을 마무리했다.

전반을 0-1로 마친 한국은 후반에 만회골을 넣기 위해 분전했지만 상대 골망을 흔들지 못했다.

후반 17분 코너킥 공격 상황에서는 강성진의 왼발 슈팅이 상대 골키퍼 선방에 막혔고, 후반 28분 정승배(수원FC)의 슈팅은 옆그물을 향했다.

한국은 오는 24일 같은 장소에서 베트남, 중국 간 준결승 대결의 패자와 3/4위전을 치른다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]