한국주유소협회가 최근 주유소들이 기름값을 급격히 올려 ‘폭리’를 취하고 있다는 일부 비판에 대해 강하게 반박했다.

협회는 6일 보도자료를 통해 “주유소는 정유사나 대리점으로부터 석유제품을 공급받아 판매하는 소매 유통업”이라며, 가격 상승의 1차 원인은 정유사 공급가격 인상이라고 강조했다.

최근 국제유가 상승, 석유제품 가격 급등, 환율 변동 등의 영향으로 정유사 공급가격이 크게 올랐고, 일부 정유사는 하루 만에 휘발유를 100원 이상, 경유를 200원 이상 인상하는 등 변동성이 커졌다. 

이로 인해 주유소 판매가격도 상승 압력을 받았으며, 소비자들이 체감하는 가격 오름폭이 더 크게 느껴진다는 설명이다.

협회는 가격 급등 시기에 “더 오르기 전에 미리 주유하자”는 심리로 선구매 수요가 몰리면서 재고가 빠르게 소진되고, 이로 인해 체감 상승 폭이 더욱 확대될 수 있다고 덧붙였다.

또한 주유소 가격 구조를 설명하며 “석유제품 가격 중 유류세가 50~60%를 차지하고, 유류세 포함 정유사 공급가격을 제외하면 주유소 유통비용 비중은 전체의 4~6% 수준에 불과하다”고 밝혔다. 

여기에 카드 수수료, 금융비용, 인건비 등 운영비용까지 감안하면 주유소가 실제로 조정 가능한 가격 폭은 매우 제한적이며, 단순히 공급가와 판매가 차이만 보고 ‘폭리’라고 단정하기 어렵다고 주장했다.

아울러 주유소 저장탱크 용량이 한정돼 있어 대량 사재기(매점매석)도 구조적으로 불가능하다고 반박했다.

정부가 검토 중인 석유류 최고가격 고시 제도에 대해서는 원칙적으로 찬성 입장을 밝혔다. 

알뜰주유소처럼 특정 업체를 지원하는 방식보다 정부가 기준을 정해 직접 가격을 고시하는 편이 더 예측 가능하고 공정하다는 판단이다.

다만 정유사 공급가격이 계속 오르는 상황에서 소매가격만 일방적으로 제한하면 주유소가 원가 이하로 판매해야 하는 역마진 상황이 발생할 수 있다며, 공급가격 연동이나 손실 보전 같은 보완 장치가 반드시 필요하다고 강조했다.

협회는 “주유소 판매가격 변동을 ‘폭리’로 규정하기보다는 정유사 공급가격 인상, 재고·정산 시차, 유통 구조 전반을 종합적으로 고려해 사실을 판단해 달라”고 당부했다.

[ 경기신문 = 최화철 기자 ]