평택시가 공설종합장사시설 건립 사업과 관련해 산림 훼손이 전혀 없으며, 후보지 선정 과정도 관련 조례와 절차를 철저히 준수해 투명하게 진행됐다고 10일 밝혔다. 

시는 향후 소규모 환경영향평가를 통해 환경 영향을 최소화할 계획임을 강조했다.

이번 입장 표명은 일부 지역에서 제기된 산림 훼손에 따른 생태계 파괴 우려와 후보지 선정 과정에서의 특혜 의혹 등 사실과 다른 주장에 대해 정확한 사실관계를 바로잡기 위해 나온 것이다.

평택시에 따르면, 해당 시설은 국토환경성평가 3등급 및 생태자연 3등급에 해당하는 농경지 약 1만 4000평(약 4만 6000㎡) 부지에 조성될 예정이다. 

당초 유치 신청 부지는 산림지역을 포함해 약 6만 5000평 규모였으나, 입지타당성 조사 용역 결과 산림 보호를 위해 국토환경성평가 1등급 및 생태자연 2등급 지역은 후보지에서 제외됐다.

후보지 선정 역시 조례에 따른 공모 절차를 거쳤다. 

유치를 희망한 행정동·리 마을 중 공고일 기준 주민등록 세대 60% 이상의 동의를 받은 곳만 대상으로 삼아 입지타당성 조사 용역과 건립추진위원회 심의를 진행한 뒤 최종 후보지를 결정했다.

평택시 관계자는 “산림지역은 녹지 보존을 위해 애초부터 제외했으며, 후보지 선정은 주민 동의와 전문 용역, 위원회 심의를 모두 거쳤다”면서 “일부에서 제기되는 특혜 의혹은 전혀 사실이 아니다”라고 선을 그었다.

또한 “일부에서 요구하는 별도의 생태·문화 사전조사 대신, 환경영향평가법에 따라 실시계획인가 이전에 소규모 환경영향평가를 실시할 예정”이라며 “이를 통해 환경오염과 훼손을 최대한 줄이는 방안을 마련해 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

정장선 시장은 “공설종합장사시설 건립은 평택시민의 장례 불편 해소를 위한 필수 사업”이라며 “시민 화장률이 92%에 달하지만 지역 내 화장시설이 없어 타 시군으로 원정 장례를 가야 하는 실정이며, 심지어 3일장이 4~5일장으로 늘어나는 경우도 많다”고 사업 필요성을 설명했다.

이어 “근거 없는 소문이나 확인되지 않은 주장으로 사업 본질이 왜곡되는 것은 매우 안타깝다”며 “앞으로도 사업 전 과정을 시민들에게 투명하게 공개하고, 지역사회와 충분히 소통하며 추진해 나가겠다”고 덧붙였다.

한편, 평택시는 지난해 12월 기본구상 및 타당성 조사 용역에 착수했으며, 용역 결과를 바탕으로 지방투자사업관리센터(LIMAC)의 타당성 조사와 지방재정투자심사를 순차적으로 진행할 계획이다.

[ 경기신문 = 최화철 기자 ]